Tudományok 2014.06.26. 12:33

emberi

Will Dunham (reuters)

Nem ok nevetni, a legrégebbi ismert emberi ürülék felfedezése nagyon értékes betekintést kínál a tudósok számára arról, milyen volt a neandervölgyiek élete, akik körülbelül 50 000 évvel ezelőtt éltek Spanyolországban.

Tudósok egy csoportja szerdán közölte, hogy öt emberi ürülékmintát találtak az Alcoyban, az El Salt nevű régészeti lelőhelyen, egy sziklamenedék padlóján, ahol a neandervölgyiek éltek.

A minták elemzése új betekintést nyújt e mára kihalt emberi faj étrendjébe, és első bizonyítékot szolgáltat arra, hogy a neandervölgyiek mindenevők voltak, akik zöldségeket is fogyasztottak magas húsú étrendjük során.

"Eddig ez az egyetlen fosszilis bizonyíték, amely információkat szolgáltat őseink lenyeléséről és szokásos étkezéseiről" - mondta Ainara Sistiaga, a Massachusettsi Műszaki Intézet (MIT) és a La Laguna Egyetem geoarheológusa. a kutatók.

"A korábbi emberi fajok étrendjének szoros megértése segít abban, hogy perspektívát nyerjünk evolúciós korlátozásainkról és alkalmazkodásainkról" - tette hozzá Sistiaga.

A tudósok megvizsgálták a széklet kövületeit a neandervölgyiek elfogyasztott ételének biológiai eredetű mutatói szempontjából.

Megállapításaik azt mutatják, hogy a neandervölgyiek túlnyomórészt húst fogyasztottak, amint azt a koprostanol nevű "biomarker" nagy mennyisége sugallja, amely a bélben lévő koleszterin bakteriális csökkentésével jön létre. De a növények jelentős mennyiségű bevitelét is bizonyították, amit a növényekben található 5 béta-stigmasztanol nevű vegyület jelenléte bizonyít. "Olyan, mint bármely más kövület" - tette hozzá Roger Summons, az MIT geobiológiai professzora, a másik tudós. "A kövületek a legközvetlenebb kapcsolatot biztosítják a múltbeli organizmusokkal".

A neandervölgyiek fajunk legközelebbi kihalt rokona, a Homo sapiens, és eltűntek, miután a modern emberek Afrikából érkeztek Európába. Úgy gondolják, hogy a neandervölgyiek 250 000 és 40 000 évvel ezelőtt virágoztak Európában és Ázsiában, és eltűnése előtt keresztezték a Homo sapiens-t.

A tudósok korábban azt az elméletet vallották, hogy a neandervölgyiek főként húsevők voltak, és még mindig ettek néhány zöldséget, de soha nem voltak olyan közvetlen bizonyítékaik, mint ezek a kövületek.

Az El Salt helyszínén hosszú távú neandervölgyi foglalkozásról van szó, sok máglyával és kőszerszámmal, valamint állati és emberi maradványokkal.

A tudósok nem tudták azonosítani a konkrét elfogyasztott ételt, de jelezték, hogy az állatmaradványok arra utalnak, hogy a neandervölgyiek szarvasra és lóra vadásztak. Sistiaga szerint a bizonyítékok bogyók, diófélék és gumók jelenlétét mutatták, de "nem tudunk mit mondani arról, hogy valójában milyen növényeket ettek".

A neandervölgyiek rövidebbek és vastagabbak voltak, mint a Homo sapiens. Sok tudós ellentmond annak az ősi hipotézisnek, miszerint a neandervölgyiek intelligens bruták voltak, rámutatva a bonyolult vadászati ​​módszerek bizonyítékaira, valószínűleg beszélt nyelven, valamint szimbolikus tárgyak és pigmentek, valószínűleg testfestékek használatával.