Az Egyesült Államokban több mint egymillió ember él valamilyen végtagvesztéssel. Vannak, akik végtagkülönbséggel születnek, mások számára sérülés vagy betegség következménye. A végtagvesztés leggyakoribb oka a sérülés, a cukorbetegség és a perifériás érrendszeri betegségek (PVD). Az októl függetlenül a végtag egészének vagy egy részének elvesztése életet megváltoztató esemény, amely szenvedéshez és alacsony önértékeléshez vezethet.
Amikor elveszít egy végtagot, elveszíti fizikai énjének egy részét. Ezért a szenvedés normális és várható. A gyászolási folyamatnak öt szakasza van, amelyeket az emberek általában súlyos veszteség után élnek át:
- Tagadás és elszigeteltség
- Menj
- Tárgyalás
- Depresszió
- Elfogadás és remény
Az az idő, amely alatt az ember átmegy ezeken a szakaszokon, változó. Sokan gyorsan átmennek minden szakaszon; mások elakadnak egy fázisban, vagy átmennek egy fázisban anélkül, hogy a többieket átélnék. A szakaszok különböző sorrendben is előfordulhatnak.
A Behavioral Medicine folyóirat egyik tanulmánya szerint az ember életkora, a végtagvesztés helye és az amputáció oka befolyásolni fogja, hogy egy személy hogyan kezelje a végtag elvesztését. Például azok az emberek, akik váratlanul elveszítik a végtagjaikat, nagyobb valószínűséggel reagálnak tagadással (amelyet a helyzet elfogadásának megtagadása és annak a jólétre gyakorolt hatása jellemez), mint azok, akiknek amputációja hosszú távú betegség eredménye. Emellett a megtagadott emberek kevésbé valószínű, hogy az elfogadás és a remény utolsó szakaszába lépéshez szükséges segítséget keresik.
A végtag elvesztése komoly negatív hatással lehet az ember testképére. Például a gyerekek "másként" érezhetik magukat társaiktól. A felnőttek azt tapasztalhatják, hogy negatív énképük befolyásolja szexuális kapcsolataikat. Kutatások kimutatták, hogy amikor eltorzító egészségi állapotban vannak, azok az emberek, akik öntudatosak a torzító állapotukban, a társadalmi helyzetek elkerülésével reagálnak. Sajnos ez kiválthatja a depressziót. Ha öntudatot érez a végtagvesztés miatt, próbáljon emlékezni arra, hogy a fizikai megjelenése nem számít az Ön számára fontos emberek számára.
A fantomszenzáció az az érzékszervi tapasztalat, hogy az amputált végtag még mindig jelen van. Ez az érzés természetes és a legtöbb amputációnál jelentkezik. Másrészt a fantomfájdalmat gyakran súlyos csavaró, égő és lövöldözős fájdalomnak írják le a levágott végtagon belül. Azoknál a betegeknél, akiknél korábban az amputált végtag fájdalma volt, például rák miatt, nagyobb valószínűséggel alakul ki ez az állapot. Minél nagyobb a fájdalmas állapot intenzitása és időtartama, annál nagyobb a fantomfájdalom kockázata, ami a műtét előtt döntő fontosságúvá teszi a fájdalomszabályozást.
Végül fontos felismerni, hogy bár elveszíthette önmagának egy részét, ez nem változtatja meg azt, hogy ki vagy. Ha még nem tette meg, hamarosan rájön a régi mondás igazságára: a szépség belülről fakad. Egy végtag elvesztése valóban segíthet abban, hogy ragyogjon, ami benned van. Még mindig ugyanaz a személy vagy, ugyanazzal az elmével és lélekkel.