A böjt abból áll, hogy naponta csak egy erős ételt fogyasztanak. Az absztinencia abból áll, hogy nem eszünk húst. Az absztinencia és a böjt napja hamvazószerda és nagypéntek.
Az absztinencia tizennégy éves kortól kötelező, a böjt pedig tizennyolc és ötvenkilenc éves kor között.
Ezekkel az áldozatokkal arról van szó, hogy egész lényünk (szellem, lélek és test) részt vesz egy olyan cselekedetben, ahol felismeri, hogy olyan munkákat kell végezni, amelyekkel kijavítjuk a bűneink által okozott kárt és az egyház javát.
A böjt és az absztinencia felcserélhető egy másik áldozatra, attól függően, hogy az egyes országok püspöki konferenciái mit diktálnak, mivel ezek rendelkeznek a hatáskörrel a keresztény bűnbánat különböző formáinak meghatározására.
Miért böjtölni?
Mély választ kell adni erre a kérdésre, hogy egyértelmű legyen a böjt és a megtérés kapcsolata, vagyis az a spirituális átalakulás, amely az emberről Istenhez vezet.
Az ételektől és italoktól való tartózkodás célja, hogy az ember létezésébe be ne vezesse nemcsak a szükséges egyensúlyt, hanem annak a szétválasztását is, amely „fogyasztói hozzáállásként” meghatározható.
Egy ilyen hozzáállás korunkban a nyugati civilizáció egyik jellemzőjévé vált. Az anyagi javak felé orientált ember nagyon gyakran visszaél velük. A civilizációt ezután azoknak a dolgoknak a mennyisége és minősége alapján mérik, amelyek képesek ellátni az embert, és nem az ember számára megfelelő mérővel mérik.
Ez a fogyasztói civilizáció anyagi javakat lát el nemcsak az ember szolgálatában, a kreatív és hasznos tevékenységek fejlesztése érdekében, hanem egyre inkább kielégíti az érzékszerveket, a belőlük fakadó izgalmat, az örömöt, az érzetek minden alkalommal megsokszorozódását.
A mai embernek tartózkodnia kell a fogyasztás, az ingerek és az érzékek kielégítésének számos módjától: a böjt annyitól való tartózkodást jelent. Az ember csak akkor ő maga, amikor sikerül azt mondania magában: Nem.
Nem a lemondás a lemondás érdekében, hanem önmagunk legjobb és legkiegyensúlyozottabb fejlődése, a magasabb értékek jobb megélése, az önkontroll érdekében.