Új kutatások most elmélyültek az étvágy, az önkontroll és az agy kapcsolatában. Cassandra Lowe, a Kanadai Ontariói Nyugati Egyetem BrainsCAN posztdoktori munkatársa vezette a tudósok csoportját, akik megvizsgálták az elhízás és az agyterület kapcsolatát, amelyet általában az önkontrollhoz társítanak: a prefrontális kéreg.
Lowe és munkatársai arra voltak kíváncsiak, hogy a prefrontális kéreg felépítésében és funkcionalitásában vannak-e olyan egyedi változatok, amelyek "hajlamosíthatnak" valakit arra, hogy túl sok "magas kalóriatartalmú ételt" fogyasszon.
Másrészt megkérdőjelezték, hogy az elhízás megváltoztatja-e az agy ezen területének szerkezetét és funkcionalitását.
Mint Lowe és munkatársai munkájukban kifejtik, a meglévő idegtudományi tanulmányok eddig a jutalomfeldolgozási mechanizmusokra és az agy területeire összpontosítottak.
Vagyis a "striatum, középagy, amygdala és orbitofrontális kéreg", valamint a dopamint felszabadító dorsalis striatum sok kutatás középpontjában állt. A legfrissebb áttekintés szerzői azonban kifejtik, hogy a prefrontális kéreg ugyanolyan döntő lehet.
Ez a terület fontos a végrehajtó funkció, az összetett döntések meghozatala és a jövőbeni tevékenységek megtervezése szempontjából; A terület "szűrőként" is működik, amely segít az embernek kifejezni a társadalmi helyzetre adott megfelelő választ.
Lowe és munkatársai azt állítják, hogy nagyszámú kutatás állítja azt, hogy azok az emberek, akik a prefrontális kéregben kevesebb tevékenységet folytatnak, döntésükkor hajlamosak lehetnek a magasabb kalóriatartalmú ételek után.
Ezek az emberek kiszolgáltatottabbak lehetnek az élelmiszerjelekre, például az élelmiszer-reklámokra is. Az ilyen magatartás szerint a kutatók viszont az agy változásaihoz vezethetnek, amelyek aztán túlzott élelmiszer-fogyasztáshoz vezetnek egy kapcsolatban. Kölcsönösen megerősítik az elhízást és a prefrontális kéreg.
"Bebizonyosodott, hogy a testmozgás növeli a prefrontális kéreg aktivitását" - javasolja Lowe. "Ez viszont lehetővé teszi számunkra, hogy jobban figyelmen kívül hagyjuk az étvágyat, messze túllépve hagyományos funkcióját, mint egyszerű eszközt a felesleges ételektől való megszabaduláshoz. Kalória».
Ezenkívül "Azáltal, hogy az egészségre és az elfogyasztott ételek hosszú távú következményeire összpontosítunk, nem csak megkóstoljuk, jobb ételválasztási lehetőségeket kínálhatunk" - folytatja Lowe, utalva az éberség előnyeire.
A tanulmány társszerzője, Amy Reichelt elmagyarázza a prefrontális kéreg szerepét a serdülőkori étkezési szokásokban. "A helyes étkezési szokások kialakulása gyermekkori és serdülőkorban kialakuló egészséges táplálkozáshoz vezethet, és biztosíthatja a prefrontális kéreg megfelelő működését" - mondja Reichelt.