Alapvetően eukaliptusz levelekkel táplálkoznak, amelyek más emlősök számára halálosak

A fő áramforrás a koalák, az eukaliptusz levelei mérgezőek. De ezek az állatok nemcsak túlélik, hanem táplálják is magukat. A Nature Genetics folyóiratban hét országból több mint 50 tudósból álló csapat által közzétett tanulmány szerint a saját génjei teszik lehetővé a szervezet számára a káros anyagok ártalmatlanítását.

hogyan

A kutatók csoportja az elmúlt öt évben szekvenálta a genom és megállapították, hogy amellett, hogy képesek elpusztítani testükben az eukaliptusz toxicitását, amely más emlősök számára halálos lehet, a koalák nagy érzékenységet mutatnak az eukaliptuszban található káros anyagok kimutatására, ami lehetővé teszi számukra a levelek kiválasztását több tápanyag és kevésbé mérgező. Ez a magas érzékenység hatással van az ízre (a keserű ízek kimutatására szakosodott gének széles skálájával) és a szagra is (több génnel, mint más erszényesek a potenciálisan káros anyagok azonosítására). Így ezek az állatok jobban érzékenyek a keserű és édes ízekre.

Másrészt a koalák genomjának elemzése feltárta, hogy nagyon sok olyan génjük van, amelyek lehetővé teszik számukra az eukaliptusz leveleinek méregtelenítését az emésztés során, lehetővé téve számukra a táplálékot. Ez a genetikai felépítés lehetővé teszi a koalák számára, hogy teljes mértékben kihasználják a növény tápanyagainak előnyeit, különös tekintettel arra, hogy az eukaliptusz leveleinek tápértéke csekély. A koalákra azonban nem jellemző, hogy különösebben energikusak lennének, mert bár sok időt töltenek a legjobb eukaliptuszlevelek kiválasztásával, napi 22 órát tölthetnek pihenéssel vagy alvással.

A kutatóknak azt is sikerült megérteniük, hogy a koalák immunrendszere hogyan reagál a chlamydia-ra, egy nemi úton terjedő baktériumra, amelyet az állatállományból vittek be az ökoszisztémába, és amely elősegíti egy oltóanyag kifejlesztését, hogy megvédje őket ettől a betegségtől.