A "sztent" egy intravaszkuláris protézisből (fémes hálóból) áll, amely egy korábban beszűrt (beszűkült) edény nyitva tartását szolgálja. A szívkatéterezés a szívkoszorúerek anatómiájának elemzésére szolgáló perkután megközelítési technika (artériás lyukasztás, általában radiális vagy femorális). Ez az az eljárás, amellyel ezeket a kis milliméter hosszúságú és átmérőjű protéziseket beültetik a beteg koszorúerekbe. Katétereken keresztül megvizsgálják a koszorúereket, és kontrasztot injektálnak, amely az alakját egy képernyőn "lehúzza" annak érdekében, hogy megfigyelje az elváltozásokat.
A hemodinamika korai szakaszában az elváltozásokat egy kis léggömb felfújásával kezelték, amely megtörte az artéria ezen keskeny területét, és javította az átáramlást. 1977 szeptemberére nyúlunk vissza, amikor Dr. Andreas Gruntzig először hajtott végre ilyen beavatkozást. De ennek a perkután transzluminális koszorúér-angioplasztikának (PTCA) nevezett technikának szuboptimális eredményei voltak, a korai restenosis (az elváltozások idővel újra megjelentek) alapján, és még aggasztóbbak az artéria műtét utáni akut elzáródása miatt. Ezek a problémák arra késztették az ipart, hogy olyan kisméretű fémprotéziseket dolgozzon ki, amelyek a beteg területre felhordva egy ballon felfújásával az artériás ér falaihoz kényszerülhetnek és megakadályozhatják annak bezáródását. Így született meg az első sztent már az 1980-as évek végén, Dr. Sigwart beültette. Azóta a technológiai fejlődés félelmetes fejlődést tett lehetővé, a stentek egyre kisebbek és könnyebben beültethetők.
A gyakorlati célú koszorúér-sztenteket két nagy családra osztják: hagyományos (fémes) sztentekre és kábítószer-eluáló sztentekre. Ez utóbbiak a fémesek evolúciója, és olyan platformjuk van, amely gyógyszereket bocsát ki az artéria falára, hogy elkerülje a sejtek szaporodása miatti restenózist, amely elfedi a fém hálót és veszélyezteti a véráramlást. Annak ellenére, hogy az esetek döntő többségében fém-, acél- vagy fémötvözetekről van szó, például króm-platináról, a közelmúltban olyan felszívódó anyagok jelennek meg, mint például a poli-L-tejsav, amelynek előnye, hogy két év múlva teljesen eltűnik testünk.
A sztentek egy "tapasz" az érelmeszesedéses koszorúér-betegség kezelésére, mivel a sugárirányú erő fizikai elvén alapszik a megbetegedett artérián, anélkül, hogy megszüntetné a szűkületet okozó szűkületet. Ezért a betegség továbbra is fennáll, úgy tekinthető, hogy azt a "sztent" fékezi, amely hatékonyan teljesíti azt az elsődleges célt, amelyre tervezték: az artéria nyitva tartását és a véráramlást. Mivel a koszorúér-betegség globálisan az ateroszklerotikus betegség része, elengedhetetlen a különböző szintű cselekvés. Ezért zsír- és sószegény, halban és zöldségekben gazdag, nem dohányzó étrend ajánlott, és az életkorának és fizikai állapotának megfelelő testmozgás. Vannak olyan betegségek, amelyek általában a sztentes betegek rosszabb evolúciójával járnak, mint például a Diabetes Mellitus, veseelégtelenség vagy a szívinfarktus után károsodott szívizom-funkcióval rendelkezők.
A gyógykezelést a végéig hagytam, mert ha ez koszorúér-betegségben szenvedő betegeknél elengedhetetlen, azoknál, akik szívkatéterezés után „sztentet” hordanak, még inkább. Az antiagregánsok (aszpirin, klopidogrél, prasugrel ...) megakadályozzák a trombózist és a sztent elzáródását a vérlemezkék hatásának gátlásával. Kettős vérlemezke-ellenes terápia (aszpirin és egy másik) ajánlott a stent beültetése után legalább egy hónaptól egy évig, a stent típusától és az egyes betegek személyes klinikai képétől függően.