Az óceáni áramlatok és a levegő a műanyagot messze észak felé viszi, ahol felhalmozódik, néha még az ott élő állatokon belül is.

A "rögzített jég" sávján vagyunk, az úgynevezett, mert fagyos marad a Grönland északkeleti partjainál lévő sekély polcra tapadt jéghegyek zűrzavarában. Egy ráncos fehér felület, kék olvadékvíz-medencékkel tarkítva és repedések által keresztezve. Grönland gleccserei a távolban izzanak.

több

Hallanger, a norvég Tromsø Norvég Polar Intézet kutatója átnéz a jégbe fúrt lyukon, és tömlőt vezet be az alsó folyadékfelületre. Míg a kutatási expedíció más tagjai puskákkal járőröznek jegesmedvék esetén, akik megjelenése arra kényszerítené őket, hogy hanyatt húzódjanak a hajó felé, Hallanger meggyújt egy szivattyút, és apró részecskéket kezd szűrni a tengervízből.

Az Északi-sark ezen részén, a legközelebbi várostól több száz kilométerre található a bolygó egyik legnagyobb műanyag koncentrációja. Sok tanulmány magasabb koncentrációban találja a mikroplasztikákat a jégtömörben ezeken a távoli, nagy szélességi fokú foltokon, mint az öt hírhedt óceáni szemétszigeten. Egy friss jelentés megállapította, hogy a levegőben levő mikroműanyagok hóval keverve esnek a távoli északon.

Műanyagok északon

"Az elmúlt 30 évben az Északi-sarkvidéken elemzett fulmárcsoportok mindegyike műanyagot tartalmazott" - mondja Jenn Provencher, a kanadai vadvédelmi szolgálat vadállomány-egészségügyi egységének igazgatója.

Mindenütt műanyag

Mindennek ellenére leleplező. "Nagyon magas!" - kiáltja Hallager a megfigyelt műanyag foltok mennyiségéről.

Honnan származik ez a sarkvidéki műanyag, és hogyan kerül egy állítólagosan érintetlen környezetbe?

Műanyag mozgásban

"Nevezem mérföldkőnek, amelyet a ciszterna nem nyel le" - mondja van Sebille.

Peeken, aki a környezeti változásoknak az Északi-sarkvidéki jégtáblán élő organizmusokra gyakorolt ​​hatásait tanulmányozza, 17 különböző műanyagot fedezett fel a jégben, és azt a csomagolást, palack kupaktöredékeket, festékeket, nejlonokat és darabokat, amelyek valószínűleg csak cigarettacsikkek voltak, a teljes részecske felét képviseli. Azt állítja, hogy a nejlon és a festék valószínűleg helyi forrásokból származik, például halászeszközökből és csónakokból, míg az olyan tárgyak, mint a konténerek és sapkák, bizonyosan nagy távolságokat tettek meg. Néhányan a Csendes-óceán szemét-szigetéről szivároghattak, és északnak áramlottak a Bering-szoroson keresztül. A jégbe szorított szemét, amelyet a fagyos tenger gyűjtött össze, átjárja az Északi-sarkot a transzpoláris sodródásban.

Hátborzongató lehetőségek

Hallager azonban jelzi, hogy a laboratóriumi vizsgálatok azt mutatják, hogy a mikroplasztok bomlásából származó termékek, az úgynevezett nanoplasztikák képesek behatolni a sejtfalakba. Akár behatolhatnak a vér-agy gátba. Talán még átjuthatnak a méhlepényen és elérhetik a magzatokat. A sarkvidéki körülmények - fagyás és olvadás, a jég, a szél és a hullámok hatása - különösen kedvezőek lehetnek a mikroműanyagok nanoműanyagokká történő átalakításához.

- Félelmetes - mondja Hallanger.

Mint más helyeken, itt is nagyon aggasztja a műanyagok élelmiszerbe kerülésének lehetősége. Ha a mikroműanyagokat az élelmi lánc alján lévő kis lények fogyasztják, akkor a mikroműanyagok "biomagnifikálódhatnak", amikor ezeket az organizmusokat egymás után nagyobbak megeszik és eljutnak az emberhez.

Valójában az emberek műanyagot fogyasztanak. Egy új tanulmány kimutatta, hogy az amerikaiak évente legfeljebb 52 000 műanyag részecskét esznek és isznak, ami belélegzett műanyagok hozzáadásával 121 000-re emelkedik.

De az Északi-sark nem olyan, mint más helyeken. A műanyag szennyezés itt egyedülálló problémát jelent, mert sok olyan embernek ad otthont, akik táplálékból és kulturális okokból szinte kizárólag a tengeri ökoszisztémától függenek.

"Az Északi-sarkvidéken a tengeri tápláléklánc szorosan kapcsolódik az emberi fogyasztáshoz" - mondja Provencher. "Ha műanyagai vannak egy fajban, és vannak olyan emberek, akik ettől a fajtól táplálékforrásként függenek, annak sokkal szélesebb következményei lehetnek a bolygó más területein".

"Az alaszkai megélhetés valódi probléma és aggodalomra ad okot, mert vannak olyan közösségek, ahol a bevitt kalóriák nagy része az őket körülvevő földről és vízből származik" - mondja az alaszkai partvidék és szigetek őslakos csoportjairól.

A műanyagszennyezés ezeken a területeken "közvetlenebb hatással van" - mondja. Az Egyesült Államok nemzeti parkjainak strandjain a homokban lévő mikroműanyagot mérő 2015–2017-es tanulmány megállapította, hogy az alaszkai part mentén néhány távoli helyen a szennyezés mértéke hasonló volt a San Francisco-i Golden Gate-híd közelében lévő sűrűn lakott területen.

Egyelőre nincsenek megalapozott bizonyítékaink arra vonatkozóan, hogy a műanyag szennyezés megnövekedne az élelmiszerlánc felfelé haladva, és hogy veszélyt jelentene a tenger gyümölcseit fogyasztó emberekre. De egy új kezdeményezés készül megkezdeni a műanyag szennyezés és annak hatásainak nyomon követését az Északi-sarkvidéken. A projekt, amelyet Izland vezet, amikor átveszi az Északi-sarkvidéki Tanács elnöki tisztségét, az Északi-sarkvidék Monitoring és Értékelési Programjának speciális munkacsoportjából áll. Hallanger és más szakértők részt vesznek ebben a projektben.

Az Északi-sarkvidéket tanulmányozó tudósok azzal érvelnek, hogy még sok mindent fel kell fedezni a műanyag mindenütt bekövetkező csapás következményeivel kapcsolatban.

"Valójában nincs nálunk ellenőrzés alatt" - mondja Hallanger, és a csónakból a jégtöredékre néz, ahol a tengeri madarak halakat keresnek.

"Az Északi-sark kiváló hely annak megmutatására, hogy globális probléma" - mondja. "És valamit tennünk kell ez ellen globálisan".