Az egerek modellként történő felhasználásával a Max Planck Intézet (Németország) evolúciós antropológiai kutatói az emberek és a csimpánzok közötti különbségek egy részét az étrendnek tulajdonítják. Az emberi és csimpánz étrenddel táplált egerek gén expressziójának különbségei megjelennek a PLoS ONE nyílt hozzáférésű folyóirat legújabb számában megjelent cikkben.

emberek csimpánzok

Az emberek más étrendet fogyasztanak, mint a többi majom. Nem csak sokkal több húst és zsírt fogyasztunk, hanem főzzük az ételeinket is. Feltételezik, hogy ezeknek a táplálkozási szokásoknak az elfogadása kulcsszerepet játszott az emberi evolúció során. A mai napig azonban az étrend emberi és más majmok közötti genetikai és fiziológiai különbségekre gyakorolt ​​hatását nem vizsgálták alaposan.

A laboratóriumi egerek különböző emberi vagy csimpánz étrendjének etetésével mindössze két héten át a németországi lipcsei Max Planck Intézet evolúciós antropológiai kutatói rekonstruálni tudták az emberek és a csimpánzok között megfigyelt fiziológiai és genetikai különbségeket.

A kutatók a három étrend egyikével etették a laboratóriumi egereket: nyers zöldségeken és gyümölcsökön alapuló étrendet, amelyet az állatkertekben csimpánzoknak tálalnak, emberi táplálékot, amely az Intézet kávézójában felszolgált ételből áll, vagy egy gyorsétterem menüből (ez utóbbi jelentős súlygyarapodást okozott) az egerekben).

A csimpánz étrend a májra gyakorolt ​​hatása szempontjából "egyértelműen különbözött" a két emberi étrendtől - a génexpressziós szintek ezernyi különbségét figyelték meg az egerek májában. Az egerek agyában nem tapasztaltunk ilyen különbségeket. Az egerek májában váltott gének jelentős részét korábban azonosították az emberek és a csimpánzok között. Ez azt jelzi, hogy ezekben a specifikus génekben megfigyelt különbségeket az emberek és a csimpánzok eltérő étrendje okozhatja.

Továbbá úgy tűnik, hogy az étrenddel kapcsolatos gének gyorsabban fejlődtek, mint más gének - ezeknek a géneknek a promotere és fehérje-szekvenciája a vártnál gyorsabban változott, valószínűleg az új étrendhez való alkalmazkodás miatt.