Az osteoarthritis az idősebb felnőttek fogyatékosságának fő oka, és leggyakoribb helye a térdízület. Becslések szerint mind a prevalenciája, az általa okozott fogyatékosság, mind az ellátás költségei a következő 25 évben növekedni fognak, a népesség elöregedése miatt.
A nem szteroid gyulladáscsökkentők (NSAID-ok) és az acetaminofen a legszélesebb körben alkalmazott gyógyszerek az osteoarthritis kezelésében. Egy nemrégiben végzett szisztematikus áttekintés azonban azt mutatta, hogy az NSAID-ok a rövid távú fájdalomcsillapításra csak valamivel jobbak, mint a placebo, és hatásuk valószínűleg túl kicsi ahhoz, hogy fontos legyen a betegek számára. Másrészt sok NSAID nemkívánatos mellékhatásokkal jár. Klinikailag legkomolyabb hatása (különösen az idősebb betegeknél) a gyomor-bélvérzés, amely egyedül az Egyesült Királyságban mintegy 2200 halált és évi 12 000 sürgősségi befogadást okoz. Az acetaminofen jobb toxicitási profillal rendelkezhet, mint a nem szteroid gyulladáscsökkentők, de egy nemrégiben végzett szisztematikus áttekintés azt mutatja, hogy valamivel kevésbé hatékony, mint az NSAID-ok, és klinikai jelentősége megkérdőjelezhető, mert rövid távú eredményei csak 5% -kal javítják a kezdeti fájdalmat.
A térdízületi osteoarthritis nem farmakológiai kezelésének eredményéről kevés bizonyíték áll rendelkezésre, és nem meggyőző. A szerzők szerint azonban két hatékony, nem gyógyszeres kezelés létezik, a testmozgás és a fogyás. Azt azonban tisztázzák, hogy egyes betegeknél nehézségekbe ütközhet e két indikáció betartása.