2011. augusztus 9., kedd

VESTA ÉS HÓNAPJA

hónapja

FOTÓ: Protoplanet VESTA
________________________

A 'LEHETŐSÉG' Puha manővere
*************************************
2011. augusztus 1

Amikor a NASA űrszondája először egy új világ körül kering a pályán, a parancsnoki központ vezérlőterme általában tele van tudósokkal, mérnökökkel és méltóságokkal, akik készek ugrani és vidáman kiabálni, miközben a Probe visszarobbant rakéták meggyulladnak.

Nagy hangos esemény.

2011. július 15-e volt az egyik ilyen nap.

A NASA Dawn szondája megközelítette a Vestát, és ez lett az első űrszonda, amelyet a Földről küldtek az egyik fő öv-aszteroida köré.

A Dawn kamerák a transzcendentális szépség egy elhagyatott világát tárták fel, és izgalmat váltottak ki mindazokban, akik a projekten dolgoztak.

Mondanom sem kell, hogy a vezérlőhelyiség volt.
csendes?

"Valójában üres volt" - mondja Marc Rayman, a Dawn misszió főmérnöke a Jet Propulsion Laboratory (JPL) munkatársától.

"A Dawn szonda péntek este pályára lépett; kívül voltam, táncoltam a feleségemmel és a barátaimmal.".

Fényképezőgépével a Dawn szonda megszerezte ezt a Vesta képet (a fenti képen)
2011. július 24-én körülbelül 5200 kilométeres távolságból
(3200 mérföld).

A kameracsapat tagjai a bal oldalon látható három függőlegesen igazított krátert "Hóembernek" becézték.

Rayman, egy lelkes néptáncos elmagyarázza: "Küldetésünket egyedülállóan koreografáljuk.".

A Dawn szondának természetesen megvan a maga módja a dolgok elvégzésére:

Tudassa velünk, hogy míg a legtöbb űrhajó a rakéták által kidobott hagyományos tűzvihar után felszáll a Földről, majd kikapcsolt motorokkal indul úticéljuk felé, így üzemanyagot takarít meg, a Dawn szonda folytathatta a hajtást egész útján.

Az üzemanyag-hatékony ionmotorok több mint három évig kímélték a szondát a Vesta felé.

Soha nem fejtettek ki a tenyerén egy toll súlyánál nagyobb nyomóerőt.

Idővel azonban ez lehetővé tette, hogy a Dawn szonda elegendő sebességet gyarapítson ahhoz, hogy eltalálja a Naprendszeren száguldozó aszteroidát.

A gyakorlatilag folyamatosan működő motorok mellett a misszióvezérlők képesek voltak folyamatosan beállítani a szonda kormányát, fokozatosan átalakítva Dawn Nap körüli pályáját, illesztve azt Vesta pályájához.

Ily módon a Vesta-val való orbitális behelyezéses ütközés nem ütközött a sebességek szempontjából.

Épp ellenkezőleg, nagyon hasonlított két szakértő táncosra, akik összeolvadtak, amikor az ismerős zene ritmusára léptek.

"A Dawn szonda egyetlen pillanatra sem veszítette el szinkronizálását, amikor utat talált a Vesta-val való találkozásra" - mondja Rayman.

"A szonda finoman ereszkedett pályára ugyanazzal a kegyelemmel, mint a Naprendszeren keresztüli közel 1000 napos ionhajtás során.".

Az igazítás olyan gördülékeny volt, olyan gördülékeny, hogy a személyzetnek nem kellett figyelnie a szonda működését.

"Tényleg kint voltam táncolni" - mondja Rayman. "Biztos abban, hogy a" második lépést ", amely 188 millió kilométerre lesz, nagy szépséggel és makulátlan tökéletességgel hajtják végre.".

A számítások azt mutatják, hogy az "orbitális beillesztés" pillanata július 15-én, pénteken éjjel 9: 47-kor (csendes-óceáni nappali) körül történt.

Abban az időben a Dawn-szonda keringése a Nap körül olyan közel volt a Vesta-hoz, hogy a protobolygó gravitációja meg tudta fogni.

Később a Deep Space Network által beprogramozott időpontban kapott rádiójelek megerősítették, hogy az űrszonda és az aszteroida valóban egy pár (gravitációs értelemben).

A Dawn szonda a következő évet a Vesta körül forgatva, ereszkedő pályák sorozatában tölti; így az aszteroida óriás ősi felületét még közelebb hozza a Hajnal szonda kameráihoz és egyéb tudományos műszereihez.

Mivel a Vesta a bolygóképződés korának relikviája (amely „olyan régen” játszódott le), Naprendszerünk története kiderülhetett a Hajnal szonda gondos ellenőrzése alatt.

- Valójában ez a gyönyörű tánc - mondja Rayman - még csak most kezdődik.

A 2007 szeptemberében indított Dawn űrszonda most Vesta körül kering, és egy év Vesta után a szonda 2012-ben indul Ceres felé, ahová 2015-ben érkezik.

A Ceresbe és a Vestába irányuló Hajnal-küldetést a JET Propulziós Laboratórium (JPL) koordinálja, a NASA washingtoni Tudományos Misszió Igazgatóságának részéről.

A sugárhajtómű laboratórium a kaliforniai Műszaki Intézet egyik tanszéke, amely a kaliforniai Pasadenában található.

A Dawn szonda a Tudományos Missziók Igazgatóságának felfedezési programjának projektje, a NASA Marshall Űrrepülő Központjának irányításával, az alabamai Hunstville-ben.

A Los Angeles-i Kaliforniai Egyetem (UCLA) a misszióval kapcsolatos tudományos kérdések irányítója.
Az űrszonda tervezésével és kivitelezésével a virginiai Dulles-i Orbital Sciences cég volt felelős.
A missziós csapat nemzetközi tagjai a Német Repülési Központ, a Max Planck Naprendszer-kutató Intézet, az Olasz Űrügynökség és az Olasz Nemzeti Asztrofizikai Intézet.