Úgy tűnik, hogy a paradicsom a viták királya a zöldségvilágban. Ha ma az a kérdés, hogy gyümölcsről, zöldségről vagy zöldségről van-e szó, volt olyan időszak, amikor mérgezőnek, afrodiziákumnak tekintették, még mágikus rituálékban is használták. A lényeg az, hogy a paradicsom évszázadok óta kapcsolódik az emberhez, amikor Az Andokban és Mexikóban termesztették. A szó pontosan az aztékokból származik: az azték «xiomat» ’(felfújt gyümölcs) paradicsommá nevezték át a spanyol hódítók, akik felelősek voltak Európába érkezésükért.
A közönségesen paradicsom néven ismert Solanum lycopersicum, egy lágyszárú ezüstfajok a Solanaceae család Solanum nemzetségéből, évelő. Bár amikor a paradicsomra gondolunk, azt pirosnak képzeljük el, van zöld és sárga is. Valójában a sárga paradicsomot termesztették elsőként Olaszországban, és azok, amelyek a nevét adták az országban: pomodoro, pomo d’oro-ból (arany alma).
Fajták
Számos paradicsomtípus létezik, különböző méretű, textúrájú és savasságú. Ez az öt kiemelkedik közülük:
Nyers: Ez a legaromásabb fajta
Ökör szív: nagy méretű, ízű és sok pép
Az Andok szarva: ideális mártásokhoz és konzervekhez
Cseresznye: kicsi méretűek, tökéletesek reggel közepén vagy délután
Raf: sós talajban termesztve, ízével tűnik ki,
Ettől kezdve a mai napig a paradicsom egyre népszerűbb a mediterrán konyhában, hazánk kulináris kultúrájának elengedhetetlenné és jellemzőjévé válik, mivel az olyan készítmények fő összetevője, mint pl. gazpacho vagy salmorejo. Bár a különféle kulináris felhasználása miatt a paradicsom zöldségnek számít, a valóságban a burgonya, a padlizsán vagy a bors családjába tartozó gyümölcs.
A paradicsom nagyon tápláló és nagyon alacsony kalóriatartalmú, valójában 100 gramm paradicsom csak 18 kalóriát szolgáltat, mivel súlyának nagy része víz. Megvan nagy mennyiségű C-vitamin és folsav, de ha valami oka van annak, hogy különösen ajánlott, akkor annak magas likopintartalma, a pigment adja a jellegzetes vörös színét és antioxidáns tulajdonságokkal rendelkezik. Ezenkívül a plazmában található magas likopin szint társult egyes rákos megbetegedések, különösen a prosztatarák alacsonyabb előfordulásával. Ugyanakkor nem ugyanaz nyersen venni, mint főzve, mivel a vérplazma jobban felszívja a likopint, ha magas hőmérsékleten készült termékekből származik.