A stresszt és a depressziót régóta az elhízás fokozott kockázatával társítják, és most az Egyesült Államok Ohio Állami Egyetemének kutatócsoportja megállapította, hogy ezek a mentális rendellenességek megváltoztatják a test zsíros ételek feldolgozásának sebességét, ami megmagyarázhatja ez a kapcsolat.
Valójában a „Biological Psychology” folyóiratban megjelent munka eredményei szerint azt tapasztalták, hogy a stresszes nők hét órán belül 104 kalóriával kevesebbet égettek el a stressz nélküli nőkhöz képest. Az a különbség, amely egy nap alatt nem jelentős, "de ha az év végén összeadódik, akkor körülbelül 5 kilónál is nagyobb lehet".
Egy olyan megállapítás, amely Janice Kiecolt-Glaser, a tanulmány szerzője szerint azt bizonyítja, hogy "a stressz elősegítheti a súlygyarapodást a zsíranyagcsere csökkentésével".
Munkájuk során 56 középkorú nőt toboroztak magas zsírtartalmú ételek fogyasztására két különböző napon, amikor az anyagcseréjük szabályozott volt. A résztvevők minden nap kitöltöttek egy sor kérdőívet, hogy felmérjék a lehetséges depressziós vagy stressz tüneteket, valamint étkezési szokásaikat és fizikai aktivitásukat.
A kutatók azzal kezdték, hogy megmérték az egyes nők által pihenés közben elégetett kalóriák számát. Ezután a nők tesztet kaptak tojásból, mártással készült pulykakolbászt és süteményeket. Összesen körülbelül 930 kalóriát és körülbelül 60 gramm zsírt tartalmaztak, ugyanannyi zsírt és kalóriát, mint egy dupla sajtburgert és krumplit, amelyet a legtöbb gyorsétterem értékesít.
Az egyik napon a nők a teszteledelnek olyan változatát kapták, amely magas telített zsírtartalmú volt, míg a második napon napraforgóolajból egyszeresen telítetlen zsírtartalmú ételt ettek.
Az anyagcsere-teszteket annak megállapítására, hogy milyen sebességgel égették a zsírokat és a kalóriákat, óránként megismételték hét órán keresztül, miután befejezték az evést. Ezenkívül a kutatók megmérték a kortizol stressz hormon, valamint az inzulin, a glükóz és a zsír szintjét a vérben.
A vizsgálat végén és az adatokat elemezve azt látták, hogy 31 nő említette, hogy a teszt előtti napon stresszes pillanatuk volt, és mindkét látogatáson 21-ig. Átlagosan ezek a nők 104 órával kevesebb kalóriát égettek el, mint a többi hét órával az evés után.
A kutatók azt is megállapították, hogy a magasabb vérnyomású nőknél magasabb az inzulinszint, és a zsír is lassabban égett.
A depressziós kórtörténet nem befolyásolta a nők anyagcseréjét, bár régebben magasabb volt a kortizol szintjük, amelyről úgy gondolják, hogy elősegíti az egészségtelen zsírtartást a derékban.
A telített és egyszeresen telítetlen zsírtartalmú étkezés közötti eredmények közötti egyetlen különbség a vércukorszint markánsabb emelkedése volt a második után, a szerzők elismerése szerint a jövőbeni kutatás során tanulmányozni kell.
Ezek az eredmények arra késztetnek bennünket, hogy a stressztényezőt olyan változónak tekintsük, amelyet máskor nem vesznek figyelembe, és ennek következtében, ha fogyni akar, akkor célszerű a stressz csökkentésére vagy visszaszorítására irányuló tevékenységeket átfogó programba illeszteni.