Bár az emberek az egyetlen emlősök, akik továbbra is szednek tej felnőttkorában a tej évezredes élelmiszer, amelynek fogyasztása mintegy 10000 évre nyúlik vissza, és az újkőkori forradalom részét képezi. A mai Irakban élő sumérok és az egyiptomiak is fogyasztották, akik felajánlásként vették fel rituáléikba. Olyan fontosság, amelyet az évszázadok során megőriztek, és ez tette az első élelmiszerként a tudományos laboratóriumokba. Azonban a tej és származékai nem mentes a vitáktól az olyan kérdések kapcsán, mint az állatjogok vitája vagy az egészségre gyakorolt lehetséges káros hatások.
Érvek és ellenérvek
A tej olyan élelmiszer, amelynek legfőbb előnye az magas kalciumtartalom, nélkülözhetetlen tápanyag. Ez egy bőséges és hatékony kalciumforrás, amelyet szintén nagyon könnyű feldolgozni. A kalcium mellett káliumot, magnéziumot, foszfort és fehérjét tartalmaz. Mindezt alacsony kalóriabevitel mellett, miközben elősegíti a bél bakteriális flórájának növekedését és megakadályozza a patogén csírák kialakulását. Tej semlegesíti a gyomorégést, kedvez az új szövetek képződésének, megakadályozza az oszteoporózist és uricosurikus hatást fejt ki, vagyis csökkenti a húgysav koncentrációját.
Hátrányai közé tartozik a laktóz-intolerancia. Naponta növekszik az e betegségben szenvedők száma, akiknek a szervezete az eme funkcióért felelős laktáz enzim hiánya miatt nem képes megemészteni a tejcukrot (laktózt). Amiatt, fájdalomtól, hányástól és hasmenéstől szenved. Még az intoleráns emberek számára is irritációt okozhat az emésztőrendszerben.
A tejből hiányzik néhány tápanyag, mint például rost, vas vagy C-vitamin súlyosbíthatja a reumás ízületi gyulladást vagy vashiányos vérszegénység. Összekötött a koszorúér-betegséggel, a szürkehályoggal és még a rák egyes típusaival is. Termelését környezetvédelmi okokból és állatjóléti okokból is megkérdőjelezték.
Növényi eredetű
Azok között, akik lelkiismereti okokból vagy egészségügyi okokból nem akarják folytatni a tejfogyasztást, felmerül a kérdés, hogy mit kell kísérni a kávéval reggelire. Tulajdonképpen számos zöldséges ital lehetőség van nagyon könnyen elérhető. A zabpelyhetől a rizstől a szójaig vagy a manduláig. Az ilyen típusú készítményeknél a legfontosabb a hozzáadott cukrok kerülése.
A tej és származékai alternatív kalciumforrásaként a kelkáposzta, a brokkoli, a tofu, a csicseriborsó vagy a mandula.
Tej a mitológiában
A galaxis neve a görög gálából származik, ami tejet jelent, de a görög mitológia szerint az is, hogy amikor Hera istennő a Heraklész mellének hirtelen eltávolításával kiöntötte a tejét, minden csepp a Tejútról származó fényforrássá vált.
A maga részéről egy skandináv legenda azt állítja, hogy az idők kezdetén volt egy óriási, fagyasztott ogre, Ymir, akit tehén táplált. Afrikában is a tej csatlakozik a világ létrejöttéhez, ha figyelembe vesszük, hogy hatalmas tejcseppből származott.