A Bristoli Egyetem és a British Museum tudósai az Oxford Archaeology East és a Canterbury Archaeological Trust együttműködésével első ízben azonosították a nyírfa kéreg kátrányának használatát a középkori Angliában, amelynek használatát korábban úgy gondolták, hogy őstörténet
A nyírfakéreg kátrány olyan gyártási termék, amelynek gyártási és felhasználási múltja a paleolitikumig nyúlik vissza. Nagyon tapadós és vízálló, biocid tulajdonságokkal is rendelkezik, ezért széles körű alkalmazási területe van, például többcélú ragasztóként, tömítőanyagként és az orvostudományban.
A nyírfakéreg kátrányára vonatkozó régészeti bizonyítékok az Egyesült Királyságtól a Balti-tengerig, valamint a Földközi-tengertől Skandináviáig széles földrajzi tartományt ölelnek fel.
Ennek a tartománynak a keleti és északi részén folytonos a használat a modern időkben, de Nyugat-Európában és a Brit-szigeteken a nyírfakéreg kátrányának használata általában az őstörténetre korlátozódott, a római korban a kátrányfenyő fokozatosan elmozdult.
Az új azonosítások, amelyekről a Journal of Archaeological Science: Reports ma beszámolt, két kora középkori lelőhelyről származnak Kelet-Angliából.
Az első egy kis darab sötét anyag volt, amelyet az angliai szász 440–530-as időszakban, Cambridge-ben talált gyermeksírban találtak, amelyet a bristoli egyetem szerves geokémiai egysége elemzett az Oxford Archaeology East számára.
A brit múzeum tudósai által elemzett másik kátrányt egy, a kenti Ringlemere-i 5-6. Századi temetőhöz kapcsolódó kerámia edény belsejére fedezték fel.
A cambridge-i angolszász sírban szereplő fiú valószínűleg hét-kilenc éves lány volt, és különféle temetkezési tárgyak voltak, köztük brossok és gyöngyök a mellkason, valamint különféle műtárgyak, köztük vas kés, ötvözött fogas. réz és vasgyűrű, valamint a sötét anyagcsomó, mindez egy tasakban található, amely a derekán övén függ.
A megállapítások különböző összefüggései az anyag sokféle alkalmazását mutatják.
A gyermek csontvázában található kóros mutatók alapján a csapat feltételezi, hogy a nyírfa kéreg kátrányát gyógyszeresen használták, mivel a nyírfa kéreg kátrányának az orvostudományban hosszú múltja van, és antiszeptikus tulajdonságokkal rendelkezik.
A Ringlemere kerámia edényben lévő kátrány felhasználható lett volna a kátrány feldolgozására vagy a tartály lezárására.
Megállapították, hogy mindkét kátrány zsíros anyagot tartalmaz, esetleg a kátrány megpuhítására adva, vagy a tartály esetében több felhasználásra utalhat.
Dr. Rebecca Stacey, a British Museum Tudományos Kutatási Osztályának munkatársa elmondta: "A nyírfakéreg kátrányának gyártása és felhasználása az őskortól kezdve jól ismert volt, de ezek a megállapítások jelzik, hogy az anyag sokkal hosszabb ideig folytatódik. vagy talán a technológia újbóli bevezetése a keleti régiókban ebben az időben "
Dr. Julie Dunne, a Bristoli Egyetem Vegyésziskolája hozzátette: "Ezek az eredmények bemutatják a nyírfakéreg kátrányának első azonosítását az Egyesült Királyság kora középkori régészeti összefüggéseiből".
"Érdekes módon két különböző kontextusból származnak, az egyik egy kerámia edényben, ami arra utal, hogy a nyírfakéreg kátránnyá történő feldolgozására, a másik pedig" ismeretlen "csomóként használható az angolszász kori gyermeksírban. a csecsemő csontváza azt sugallja, hogy a nyírfakéreg kátrányát gyógyszeresen használták ".
Dr. Ian Bull, szintén a Bristoli Egyetem Vegyésziskolájának munkatársa elmondta: "Ez nagyszerű példa arra, hogy a legkorszerűbb kémiai elemzések képesek-e jellemezni egy egyébként hétköznapi tárgyat rendkívüli régészeti érdeklődéssel, és lehetséges ötletek a középkori gyógyászati gyakorlatokról "