Lehetséges, hogy a Lyme-kór egy amerikai kísérlet eredménye biológiai fegyverekkel? Vajon a katonaság géntechnológiát használt-e alattomosabb és pusztítóbb baktérium előállításához, amely aztán valahogy megúszta a laboratóriumot és elterjedt a vadonban?

komoly

Ez az oka annak, hogy évente körülbelül 300 000 amerikainak diagnosztizálják a legyengítő és rendkívül fájdalmas betegséget?

Ez az elmélet évek óta létezik, és most új lendületet kapott, köszönhetően a közelmúltban nyilvánosságra hozott számos bulvárcímnek és tweetnek. Ez több. még az Egyesült Államok Kongresszusa is elrendelte a Pentagon számára, hogy tárja fel, módosította-e a kullancsokat fegyverként való felhasználásra.

Nem lehet távolabb az igazságtól.

Igaz, hogy a kullancsok olyan fertőző ágenseket hordoznak, amelyeket biológiai fegyverként lehetne felhasználni, és hogy a kullancsokkal kapcsolatos tudományos kutatásokat már régóta végzi a katonaság. Valójában a Long Island Sound torkolatának több pontja, a Plum Island Katonai Kutatólaboratórium közelében volt az első hely, ahol a Lyme-kór amerikai járványát azonosították.

A hadsereg azonban soha nem bocsátotta ki a Lyme-kór kórokozóját (vagy bármely más kórokozót) az amerikai földön.

1985-ben kezdtem el foglalkozni a Lyme-kór témakörével, és doktori disszertációm részeként megvizsgáltam, hogy a kullancsok és egerek múzeumi példányai tartalmaznak-e Lyme-kór nyomokat az Egyesült Államokban azonosított első emberi esetek előtt, közepéig. -1970-es évek.

Így aztán David Persing mikrobiológussal együttműködve felfedeztük a fertőzött kullancsokat, amelyeket 1945-ben gyűjtöttek Long Island déli részéről. És még számos olyan tanulmányt is találtunk, amelyek igazolták, hogy az 1896-ban elfogott Cape Cod egerek gyűjteménye fertőzött.

Ezért nyilvánvaló, hogy évtizedekkel a Lyme-kór azonosítása előtt - és jóval azelőtt, hogy a katonai tudósok módosítani vagy fegyverzetbe hozni tudták volna - a problémát okozó baktériumok már a természetben éltek. Ez több mint elegendő bizonyíték arra, hogy az összeesküvés-elmélet téves. De mintha ez nem lenne elég, rengeteg további bizonyíték áll rendelkezésre annak bizonyítására, hogy a Lyme-kór nem szorult emberi beavatkozásra a természetben való boldoguláshoz.

A Lyme nagy valószínűséggel nem biológiai fegyver

Professzor vagyok a biodefense posztgraduális szintjén, és elismerem, hogy az Egyesült Államok és más országok katonai erői egyszerre voltak érdekeltek a biológiai hadviselésben; vagyis a biológiai ágensek kárt okozó alkalmazásában.

A biológiai háborúban használt bármely szer egyik legfontosabb tulajdonsága, hogy képes gyorsan letiltani az ellenséges katonákat. És a Lyme-kórt okozó baktériumok nem tartoznak ebbe a kategóriába.

A biológiai hadviseléssel kapcsolatos kutatások a kullancsok, szúnyogok és más ízeltlábúak által közvetített kórokozókra összpontosultak; például pestis, tularemia, Q-láz, krími-kongói vérzéses láz, keleti ló encephalitis vagy orosz vernosummer encephalitis [arbovírus]. Ezeknek a betegségeknek a kezdeti szakasza gyakran nagyon meggyengítő, és halálozási arányuk nagyon magas lehet (a keleti ló-agyvelőgyulladás a fertőzöttek akár 30 százalékát is megöli, míg a járványos tífusz 3 millió embert ölt meg az első világháború alatt).

Ezzel szemben, bár a Lyme-kór néhány embernél súlyos tüneteket okoz, a legtöbbnek csak egy influenzaszerű képe van, amely ellen az immunrendszer nehézségek nélkül küzdhet. És bár igaz, hogy azok, akik nem részesülnek kezelésben, hosszú távú szövődményeket, például ízületi gyulladásokat vagy neurológiai problémákat okozhatnak, nagyon ritkán fordul elő, hogy a fertőzés végzetes. Másrészt a Lyme-kór inkubációs ideje egy hét - túl hosszú ahhoz, hogy hatékony biológiai fegyver legyen.

Végül, annak ellenére, hogy az állapotot Európában a 20. század első felében írták le, a fegyveres erőknek lehetetlen manipulálniuk, mivel az ügynököt 1981-ig azonosították, amikor egy orvosi entomológus - néhai Willy Burgdorfer - véletlenszerű megtalálás.

A Lyme-kórokozó felfedezése

Az 1940-es évek végén Burgdorfer végzett kutatást a kullancs által terjesztett, relapszusos láz, egy bakteriális betegség, amely állatokról emberekre terjedhet [zoonózisok], biológiájáról. Ezek a tanulmányok arra késztették, hogy új módszereket dolgozzon ki a kullancsokban előforduló fertőzések kimutatására, valamint e pókfélék fertőzésére egy adott kórokozó dózisával. A hozzám hasonló emberek továbbra is használják a módszereiket.

Végül Burgdorfer a montanai Rocky Mountain Laboratories-ban telepedett le. Ez a létesítmény a Közegészségügyi Szolgálat és az Egyesült Államok Nemzeti Egészségügyi Intézetének előőrse volt; és azokban a napokban, a kullancskutatás világközpontja.

Burgdorfer szakterülete annak tanulmányozása volt, hogy a mikrobiális szerek hogyan alkalmazkodnak a kullancsok belső szöveteihez, ehhez kísérleti fertőzéseket hajtott végre és mikroszkóp alatt megfigyelte őket. A Lyme-kór kórokozójának azonosítása előtt Burgdorfer világszerte jó hírnévnek örvendett a világ életciklusának szakértőjeként Rickettsia rickettssii, kullancsokat megfertőző baktérium, és a Rocky Mountain foltos láz (RMSF) néven ismert betegséget okoz.

Pontosan az RMSF vezette rá a Lyme-kór okának felfedezésére. Burgdorfer a New York-i Long Islanden dolgozott, hogy jobban megértse az RMSF epidemiológiáját, és olyan kérdésekre válaszoljon, mint például: Miért van az, hogy az ismert vektorok - a kutyák kullancsok [ Rhipicephalus sanguineus ] - még azokon a területeken sem fertőződtek meg, ahol voltak beteg emberek? Ezután megtudta, hogy egy új kullancsfaj - a szarvas [ Ixodes scapularis ] - annyira elterjedtté vált Long Islanden, hogy több kutató kezdte az RMSF vektorának tekinteni.

Ez arra késztette Burgdorfert, hogy vegye fel a kapcsolatot Jorge Benach-szel, a Stony Brook Egyetem kollégájával, és arra kért, küldjön neki néhány szarvas kullancsot, hogy megtudja, vajon hordoznak-e Rickettsia rickettssii . És úgy történt, hogy Benach küldött neki néhány példányt, amelyet a szomszédos New York-i Shelter Islandről szereztek be.

Burgdorfer tesztelte a szarvas kullancsok "vérét", de nem talált kórokozót az RMSF számára. Ehelyett felfedezett más spirál alakú baktériumokat, amelyeket spirochétákként ismertek. És ezek a spirochéták nagyon hasonlítottak azokra, amelyeket végzős hallgatóként tanult: a kullancs által terjesztett, visszatérő láz kórokozója. Ez a megállapítás arra késztette az orvosi entomológust, hogy ha egyes spirochéták okozzák a kiújuló lázat, akkor talán mások felelősek a Lyme-ízületi gyulladásért, egy újonnan azonosított és titokzatos rendellenességért, amelynek oka ismeretlen.

Ennek az epifániának az a történeti cikke született, amelyet 1982. június 18-án tettek közzé a magazinban Tudomány, és amelynek címe a következő kérdést tette fel: " Lyme-kór: kullancs által terjesztett spirochetosis? "

Az összeesküvés-elmélet nem veszi figyelembe a tényeket

Azt a tényt, hogy a New York-i Plum Island közvetlen szomszédja, a Shelter Island, a New York-i Plum Island közvetlen szomszédja, a kullancsok során fedezték fel a Lyme-kórt okozó spirochétákat, ahol egy létesítményt, amelyet az Egyesült Államok hadserege 1954-ig laboratóriumként használt kutatás céljából.

Azonban csak véletlen volt, hogy Benach elküldte a Menedék-sziget példányait, amelyekkel Burgdorfer szerencsés felfedezését tette. Sőt, 1984-re, miután tudták, mire kell figyelni, a kutatók Connecticut, New Jersey és még Kalifornia partjainál találtak kullancsokban Lyme-kór spirochétákat.

Tegyük fel, hogy a hadsereg azonnal munkába állt az 1981-ben felfedezett kórokozóval. Most, amint azt meghatároztuk, a Lyme-kór kórokozóját csaknem három évtizeddel a katonai laboratórium bezárása után, 1954-ben, az Egyesült Államok A mezőgazdaság elfoglalta Fort Terry-t a Szilva-szigeten, hogy egzotikus állatbetegségeket tanulmányozzon. Másrészt a felfedezés 12 évvel 1969 után következett be, amikor Richard Nixon elnök betiltotta a biológiai hadviselés kutatását. Nyilvánvaló, hogy ha valaki megváltoztatta a baktériumokat, akkor azt 1981 után biztosan meg kellett volna tennie, így az összeesküvés-elméletek munkatársai nem működnek.

Ami végül kiszorítja azt az elméletet, miszerint a Lyme-kór egy amerikai biológiai fegyver véletlenszerű elengedésének eredménye, az a tény, hogy az első megállapított esetek 1975-ben nem fordultak elő Old Lyme-ban, Connecticutban (az Egyesült Államok északkeleti részén). De 1969-ben és Spoonerben (Wisconsin, Közel-Kelet), ahol egy orvos leírta a beteg klinikai képét, aki soha nem hagyta el a régiót. És a tetejére: a betegség 1978-ig ismét megjelent Észak-Kaliforniában.

Hogyan történhet "véletlenszerű elengedés" ilyen távoli helyeken? Semmiképpen.

Másrészt a Borrelia burgdorferi (a Lyme-kór kórokozója), amelyeket Északkeleten, Középnyugaton és Kaliforniában izoláltak, rámutat, hogy a törzseket földrajzi akadályok választják el, amelyek megakadályozzák a keveredést. Ha laboratóriumi csíra lett volna - pontosabban a szaporodásának elősegítésére módosított törzs, és amely az elmúlt 50 évben a természetbe szivárgott -, a három földrajzi populáció nagyobb genetikai hasonlóságot mutatna. Más szavakkal: semmi nem utal arra, hogy a spirochéta három típusa ugyanabból a forrásból származik, és hogy az említett forrás mindenekelőtt egy laboratóriumból szökött meg.

A járvány olyan problémássá vált oka az erdőfelújítás, a külvárosi növekedés és a szarvasállomány kezelésének képtelensége.

Az összeesküvés-elmélet hívei azzal érvelnek, hogy a hadsereg érdeklődése a kullancs által terjesztett fertőzések iránt megingatta a vezető kutatókat. A Lyme-kór megjelenéséig mindkét kéz ujján meg lehetett számolni a világ speciális kullancs-laboratóriumainak számát; Tehát, mint a kullancsok és az általuk továbbított fertőzések elismert szakértője, Willy Burgdorfer valószínűleg támogatást kapott a katonaságtól, és kutatást folytatna vagy tanácsot adna a katonaságnak. Ennek oka az, hogy 1950 és 1980 között ezek az alapok a kullancsprojektek kevés forrásának egyike voltak; amelynek kétségtelenül az volt a célja, hogy azonosítsa a katonákat fenyegető kockázatokat, és megtalálja a legjobb módot arra, hogy megvédje őket e pókoktól.

Élete vége felé Burgdorfer számos interjút adott, amelyekben a biológiai hadviselésre vagy a biodefense programokra utalt, de ezt nem szabad úgy értelmezni, mint azt a vallomást, hogy szigorúan titkos erőfeszítésekbe keveredett. Többször volt alkalmam beszélni vele, és mindig meglepett kissé ironikus humorával. Tehát véleményem szerint az a felvetés, miszerint a fegyveres erők számára végzett munkája valamilyen háttérrel rendelkezhetne, nem más, mint egy vicc, amelyet interjúztatóin játszott.

Több mint három évtizede tanulmányoztam a Lyme-kór epidemiológiáját és ökológiáját azzal a céllal, hogy csökkentsem az amerikaiak fertőzésének kockázatát, ezért megdöbbentem, hogy az Egyesült Államok Kongresszusa komolyan vette egy régi összeesküvés-elméletet. Nagyon könnyű megcáfolni azt az elképzelést, hogy a Lyme-kór egy biológiai fegyverkutatási baleset eredménye. A jogalkotók jobban tennék, ha az idejüket a betegség megelőzésére irányuló erőfeszítéseink támogatásával töltenék, ahelyett, hogy téves értelmezésen és célzásokon alapuló vad vádra hallgatnák.

Sam Telford a Tufts Egyetem fertőző betegségek és globális egészségtan tanszékének professzora.

Ez a cikk a The Conversation-ből származik Creative Commons licenc alatt. Olvassa el az eredeti cikket.

A cikkben kifejtett vélemények kizárólag a szerzőre vonatkoznak.