Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) arra figyelmeztetett, hogy évente több mint 56 millió esetben fordul elő táplálék útján elterjedt trematodiasis, a „flukes” nevű férgek egyfajta fertőzése, amely akkor fordul elő, ha nyers vagy alulfőzött halat, kagylót vagy zöldséget fogyasztanak ezen parazita lárvái belül.
Az embereket leggyakrabban érintő fajok a „Clonorchis”, az „Opisthorchis”, a „Fasciola” és a „Paragonimus”, és egyes esetekben a halálhoz vezethet. Valójában, 2005-ben 7000 halálesetet okoztak az ilyen típusú paraziták.
A WHO rámutat arra is, hogy nagyon elterjedt fertőzésről van szó, mivel számoltak be róluk esetek több mint 70 országban, a leginkább érintett régiók Délkelet-Ázsia és Latin-Amerika, ahol az élelmiszer eredetű trematodiasis jelentős egészségügyi problémát jelent. Ugyanakkor elismerik, hogy nincsenek megbízható adatok Afrikáról.
Az érintett helyeken az átvitel általában bizonyos területekre korlátozódik, és társul viselkedési és környezeti tényezők, mint például az emberek étkezési szokásai, az élelmiszer-előállítás és -készítés módszerei, valamint a gazdafajok elterjedése.
Tünetek a férgek helyétől függően
Ami a tüneteket illeti, az érintettek általában súlyos morbiditást mutatnak, míg a tünetek általában az érintett szervtől függenek.
Így klonorchiasis és opisthorchiasis esetén a kifejlett férgek szállnak meg a máj finom epevezetékében, amely a szomszédos szövetek gyulladását és fibrózisát okozza. Idővel kolangiocarcinoma alakul ki, vagyis súlyos és végzetes epevezeték rák.
A fascioliasisban a kifejlett férgek a nagyobb epevezetékekben és az epehólyagban, ahol gyulladást, fibrózist, elzáródást, kócos fájdalmat és sárgaságot okoznak. A májfibrózis és a vérszegénység szintén gyakori.
Másrészről, paragonimiasisban a férgek végső helye a tüdőszövet, ahol olyan tüneteket okoznak, amelyek összetéveszthetők a tuberkulózis tüneteivel: krónikus köhögés, amely véres köpetet okoz, mellkasi fájdalom, nehézlégzés és láz.
A fertőzés kockázatának csökkentése érdekében a WHO állat-egészségügyi intézkedések alkalmazását és élelmiszer-biztonsági gyakorlatok kialakítását javasolja; míg a morbiditás ellenőrzésére a WHO a megelőző kemoterápiát javasolja, és biztonságos és hatékony féreghajtókkal bővíti az ahhoz való hozzáférést.
Ez utóbbi szervezet azon dolgozik, hogy az étkezési trematodiasis bekerüljön a megelőző kemoterápia fő stratégiájába annak érdekében, hogy kerülje az epevezeték rákot.
Hasonlóképpen megállapodtak a Novartissal is, miszerint ez a vállalat felajánlja a szükséges triclabendazolt az emberek fascioliasisának és paragonimiasisának kezelésére.