Ma a perecet Úgy tűnhet, hogy egyszerű étel, amelyet falatként vagy falatként élvezhetnek egy sportmeccs nézésekor, vagy egyszerűen csak egy szivacsos kenyér elfogyasztásának örömére, sós tapintású és mindenekelőtt nagyon gazdag. Általában a német ételekhez kapcsolódnak, de története valóban elképesztő, mivel a nagyböjt idején sok éven át keresztény ételnek számítottak.
Eredetéről a legismertebb legenda szerint a perecet egy szerzetes találta ki a a kolostortól délre (vagy Észak-Olaszország) Kr. e. A megmaradt tésztával a szerzetes úgy döntött, hogy csíkokat készít azok összehajtására és újrateremtésére az imádságban keresztezett karok. A három lyuk, amelyet stratégiailag elhagyok, a Szentháromságot képviselik. A szerzetes ezeket a kenyereket jutalmazta tanítványainak a hittanórák megtanulásáért, sőt, pretiolának nevezte őket, ami latinul "kis jutalmat" jelent.
Mivel a perec alapvető receptje a liszt, a víz és a só, a középkor folyamán a perec a vágott étel a nagyböjti időszakban az európai keresztények között; mivel a tojás és tejtermékek fogyasztása ebben a 40 napos ébrenléti időszakban tilos volt. Szintén ebben az időben a szerzetesek perecet adtak a szegényeknek, mint vallási szimbólumot, amely szintén táplálékot nyújtott. Ezért a szendvicset annak jeleként összekapcsolták szerencsét és jólétet.
A középkori időkben perec kezdett megjelenni vallási könyvek és műalkotások, beleértve az utolsó vacsora ábrázolását. A perec híre eljutott Németországba, ahol megkapták a bretzel nevet. A németek perecet és kemény tojást ettek vacsorára nagypénteken, a böjt napján. A nagy, puffadt perec szimbolizálta örök élet, és a két keményen főtt tojás, amely a perec minden nagy kerek ívében fészkelődött, a húsvéti újjászületést jelentette. A német gyerekek rejtett perecet kerestek szüleik gazdaságában, amely a mai húsvéti tojásvadászat hagyományának előfutára.
A 16. században a történelem szerint a perecsütők voltak Megmentették Bécset az oszmán törökök zsákjától. 1529-ben az Oszmán Birodalom katonái úgy kezdték meg Bécs ostromát, hogy egyik napról a másikra alagutat építettek az osztrák város alatt. A kolostor pincéjében tartózkodó szerzetesek másnapi perecet készítettek és hallották a zajokat. Figyelmeztették a hatóságokat és a hadsereget, megmentve a várost és annak lakosságát. Hálából az osztrák császár megadta a perec sütőinek a sajátjukat címer amely magában foglal két perecet tartó oroszlánt. Manapság sok európai pékség használja ezt a pajzsot a homlokzatán.
A 17. század folyamán a perec összekapcsolódó hurkai Az örök szeretetet jelképezték. A germán országokban a királyi párok perecet használtak az esküvői szertartások során, valószínűleg innen származik a "kösd össze a csomót" kifejezés. Gyakran előfordult az is, hogy a gyerekek apró perec alakú nyakláncokat viseltek a jó szerencse képviseletében.
Az 1970-es években az Egyesült Államokban egy mozgalom hívta "Perec Istenért" (Perec Istenhez), amelynek célja az Isten iránti hit és elkötelezettség helyreállítása volt. Lelki vezetőként és a perec védnökeként a csoport Kateri Tekakwithát választotta, aki az első bennszülött amerikai ember, aki megtért a kereszténységbe. Az biztos, hogy Tekakwithának nem volt kapcsolata a perecsel, sőt, ez a kenyér bizonyosan nem jutott el Amerikába 1680-ban bekövetkezett halála előtt. A csoport azonban a perec keresztény szimbolikájának terjesztésére összpontosított, hangsúlyozva annak fontosságát, nagyböjt idején fogyasztandó étel. Beleértve egy „perec ceremóniát” és egy „perec imát” hamvazószerdára.
Természetesen más történészek szerint a perec eredetének semmi köze a katolikus valláshoz. Azt állítják, hogy a perec sokkal idősebb, mint a kereszténység. Szerintük eredete a gallokig nyúlik vissza, és csavart alakja Sirona, a tavasz istennőjének és az aratáshoz kapcsolódó áldozati szertartások szimbóluma.