A víz az emberi test fő és nélkülözhetetlen alkotóeleme. Az emberi lények nem mehetnek el öt vagy hat napnál hosszabb ideig anélkül, hogy életüket veszélyeztetnék. Az emberi test 75% -ban víz születéskor, és körülbelül 60% felnőttkorban. Ennek a víznek körülbelül 60% -a a sejtekben van (sejten belüli víz). A többi (extracelluláris víz) az, ami a vérben kering és fürdeti a szöveteket.
Kis mennyiségű víz keletkezik a tápanyagok égési reakcióiban, amelyek a sejtek belsejében zajlanak az energia érdekében. Ez a vízképződés nagyobb a zsírok oxidálásakor - 1 gr. vizet minden gr. zsír -, hogy a keményítők -0,6 gr. per gr., keményítő-. A sejtlégzés során keletkező vizet metabolikus víznek nevezzük, és elengedhetetlen a sivatagi körülményekhez alkalmazkodó állatok számára. Ha a tevék hónapokig mehetnek ivás nélkül, az azért van, mert a púpjukban felhalmozódott zsír elégetéséből származó vizet használják fel. Embereknél a metabolikus víztermelés normál étrend mellett nem haladja meg a napi 0,3 litert.
Amint a következő ábra mutatja, a test különböző módon veszíti el a vizet. Ezt a vizet vissza kell nyerni, kompenzálva a veszteségeket a bevitellel, és így elkerülve a kiszáradást.