Az elmúlt fél évszázadban az életmód gyökeresen megváltozott. A várható élettartam szinte mindenhol megnőtt, de az úgynevezett nem fertőző betegségek (például szív- és érrendszeri, légzőszervi, rákos vagy cukorbetegség) növekedésével járt együtt, amelyek világszerte egyre több halálesetet okoznak.

japán

Kiváló kollégám, Margaret Chan, az Egészségügyi Világszervezet (WHO) főigazgatója a lassú mozgású katasztrófának nevezte a nem fertőző betegségek (NCD) globális növekedését.

Ha ezeket a betegségeket valamikor a fejlett országok csapásának tekintették, ez már nem igaz; aránytalanul sújtja az alacsony és közepes jövedelmű országokat, ahol a betegséggel összefüggő halálozások közel háromnegyede fordul elő, évente 28 milliót.

Az NCD-k növekedésének nagy része az egészségtelen étrendnek tulajdonítható. A WHO becslése szerint évente 2,7 millió halálesetet okoznak az alacsony gyümölcs- és zöldségfélékkel rendelkező étrendek.

Becslések szerint az egészségtelen táplálkozás a becslések szerint a gyomor-bélrendszeri daganatok körülbelül 19, az iszkémiás szívbetegségek 31 és a stroke 11 százaléka miatt világszerte az étrenddel kapcsolatos NCD-k az egyik vezető megelőzhető halálok világszerte.

Más szavakkal, étrendünk határozza meg egészségünket. És ahogy a helytelen étrend is betegséget okozhat, az egészséges étrend is hozzájárulhat az egészséghez.

De mi is az az egészséges táplálkozás? Ez nehéz kérdés. Az egészséges táplálkozás általában megfelelő mennyiségben és elegendő változatossággal biztosítja a megfelelő tápanyagokat, korlátozva a szabad cukor bevitelét a teljes energiaigény kevesebb, mint 10% -ára, és a sófogyasztást napi öt gramm alatt tartva.

Nincs azonban egyetlen egészséges étrend. Az egészséges étrendnek megfizethetőnek kell lennie, a helyben elérhető élelmiszereken kell alapulnia, és meg kell felelnie a kulturális preferenciáknak.

Több mint 20 éve az ENSZ Élelmezési és Mezőgazdasági Szervezete (FAO) a WHO-val együtt kormányokkal dolgozott a nemzeti élelmiszer-alapú táplálkozási irányelveken: rövid, tudományos alapú tanácsok az egészséges táplálkozással kapcsolatban, összhangban a helyi értékekkel, szokások és hagyományok.

Az egészséges ételek íze nem mindig ugyanaz, vagy ugyanolyan. Vegyük például a mediterrán és a japán étrendet: nagyon egészségesek és teljesen különbözőek.

A mediterrán étrend a hüvelyesek, gabonafélék, gyümölcsök és zöldségek, olívaolaj, hal fogyasztásán és a tejtermékek (különösen sajt és joghurt) mérsékelt fogyasztásán alapul. Hangsúlyozza a hüvelyesek, diófélék, gabonafélék és egyéb magvak fogyasztása mellett a feldolgozatlan növényi ételeket, mint például a gyümölcsök és zöldségek; az olívaolaj a fő zsírforrás, és ez telítetlen zsír.

A japán konyha a maga részéről általában a sushihoz (nyers hal rizzsel) és a sashimihez (friss nyers tenger gyümölcsei) társul. A japán étrend legalább hét összetevőn alapszik: a hal, mint fő fehérjeforrás; zöldségek, például japán retek és tengeri moszat; rizs; szójabab (tofu, miso, szójaszósz), tészta, gyümölcs és tea, lehetőleg zöld.

A japán és a mediterrán étrend az egészséges étrend példája. Sokféle összetevőt használnak; gazdag növényi ételekben, például zöldségekben és gyümölcsökben, hüvelyesekben és rostokban, nem tartalmaz sok vörös húst, és sok természetes gyógynövényt és fűszert használ az étel ízesítésére só helyett.

Mindkét étrend összefügg a népekkel és a kultúrákkal, valamint a természetes környezetükkel. Ezért nem meglepő, hogy mindkettő bekerült az UNESCO (ENSZ Oktatási, Tudományos és Kulturális Szervezet) szellemi kulturális örökségének világlistájába.

A japán és a mediterrán étrend egészségügyi előnyei ígéretesek. A japánok a világ egyik leghosszabb várható élettartamát élvezik: nőknél 87, férfiaknál 80 év. A mediterrán országokban, például Olaszországban és Spanyolországban a nők várható élettartama 85 év. Az olasz férfiak esetében 80 évre becsülik, ugyanúgy, mint a japán férfiaké.

Mindegyik meghaladja a magas jövedelmű országok átlagát: a nőknél 82, a férfiaknál 76.

Az orvosi kutatások arra is rámutattak, hogy a japán étrend a legalacsonyabb az elhízás - a japán nők mindössze 2,9 százaléka - és más krónikus betegségek, például csontritkulás, szívbetegségek és néhány rákos megbetegedések körében.

Másrészt ismert, hogy ha a mediterrán étrendet néhány évig követik, akkor csökken a szívbetegségek, a rák, a magas vérnyomás, a 2-es típusú cukorbetegség, a Parkinson-kór és az Alzheimer-kór kialakulásának kockázata.

Röviden, az egészséges táplálkozás elfogadása nemcsak a hosszabb életet segíti elő, hanem jobb életminőséget is élvezhet. Éppen ellenkezőleg, a nem megfelelő étrend alultápláltságot okoz, és különböző nem fertőző betegségeknek teheti ki.

Modern paradoxon, hogy sok ország - beleértve a fejlődő országokat is - egyrészt alultápláltságtól, másrészt elhízástól és nem fertőző betegségektől szenved.

És bár a FAO legfőbb gondja az éhség felszámolása a világon, nem tudjuk elkülöníteni az élelmezésbiztonságot a táplálkozástól. A FAO - az ENSZ más ügynökségeivel együtt - az élelmiszer- és táplálkozásbiztonságot alapvető emberi jognak tekinti.

Mindenesetre az alultápláltság költségei meghaladják az egyén egészségét: a társadalom egészét érinti a közegészségügyi kiadások és a termelékenység csökkenése szempontjából, ezért ezt a kérdést állami fellépésekkel kell kezelni és koordinálni kell.

A táplálkozásról szóló második nemzetközi konferencia (ICN2), amelyet tavaly novemberben rendeztek a FAO és a WHO közös szervezésében, egyértelmű üzenetet küldött ezzel kapcsolatban.

Az ICN2 két záródokumentuma, a táplálkozásról és a cselekvési keretről szóló római nyilatkozat arra kötelezi a világ vezetőit, hogy alakítsanak ki nemzeti politikákat, amelyek célja az alultápláltság felszámolása és a tápláló étrend mindenki számára megfizethetővé tétele.

Az ICN2 egyik legfontosabb üzenete: a kormányoknak kritikus szerepet kell játszaniuk az egészséges táplálkozási környezet kialakításában, amely lehetővé teszi az emberek számára az egészséges táplálkozási szokások elfogadását.

Igen, a fogyasztók döntenek arról, hogy mit egyenek, de a kormány felelőssége, hogy olyan egészséges környezetet biztosítson, amely ösztönzi és lehetővé teszi az egészséges választást.