Képforrás, Thinkstock

mehetünk

Életünk során több mint két évtizedet töltünk alvással.

Meglepő elemezni, hogyan töltünk időt az életünkben.

Például a 78. életévét betöltött személy kilenc televíziót néz, négy vezetést, 92 napot a fürdőszobában és 48 napot szexel.

De amikor olyan tevékenységekről van szó, amelyek felemésztik az időnket, van olyan, amely legyőzi az összes többit.

Ugyanebben a korban körülbelül 25 évet fogunk aludni. Tehát, ha le akarjuk rövidíteni ezt az időt, ésszerű számunkra feltenni a kérdést: meddig maradhatunk ébren? És milyen következményei vannak annak, ha nem alszunk?

Mi haszna van az alvásnak?

Bármely egészséges ember, aki ezt a kérdést saját testében szeretné megtapasztalni, nagyon nehéz lesz.

Vége Talán téged is érdekel

"Az alvásvágy annyira erős, hogy legyőzi az étkezési vágyat" - mondja Erin Hanlon, a Chicagói Egyetem, Amerikai Egyesült Államok Alvási, Anyagcsere- és Egészségügyi Központjának adjunktusa.

"Az agyad aludni fog, annak ellenére, hogy tudatosan igyekszel ébren tartani" - teszi hozzá.

Képforrás, Thinkstock

Az alvásnak helyreállító funkciója van.

A konkrét okok, amelyek miatt aludnunk kell, továbbra is rejtély marad.

"Az alvás pontos funkcióját még ki kell deríteni" - jegyzi meg Hanlon. Bár hangsúlyozza, hogy az alvás "újraindítja" testünk rendszereit.

Számos tanulmány kimutatta, hogy a megfelelő alvási rutin segít a gyógyulásban, javítja az immunfunkciókat és az anyagcsere működését, többek között.

Ezért talán olyan jó érzés frissen ébredni egy jó éjszakai alvás után.

Másrészt az elégtelen alvás a cukorbetegség, a szívproblémák, az elhízás, a depresszió és más betegségek fokozott kockázatával jár.

Alváshiány miatt

Ennek elkerülése érdekében a testünk kényelmetlen érzéseket vált ki belőlünk, amikor szükségünk van arra az éjszakai zsírozásra: hiányzik az energia, szutykosnak érezzük magunkat, és szemhéjunk nehezen esik a szemünkre.

Ahogy az ébren maradásért küzdünk, gyengül a képességünk, hogy összpontosítsunk és kialakítsuk a legújabb emlékeket.

Képforrás, Thinkstock

A folyamatos alváshiány hallucinációkat okoz.

Ha figyelmen kívül hagyjuk ezeket a mellékhatásokat, és napokig ébren maradunk, elménk végül nem tör.

Morcosak vagyunk, paranoidakká válunk, és olyan dolgokat látunk, amelyek nem a valóságban vannak.

"Az emberek hallucinálni kezdenek és kissé megőrülnek" - magyarázza Atun Malhotra, az Alvásgyógyász igazgatója a Kaliforniai Egyetemen, Amerikai Egyesült Államok.

A stresszhormonok, például az adrenalin és a kortizol megemelkednek a vérben, ami emeli a vérnyomást.

Eközben a szívritmus kiegyensúlyozatlanná válik, és az immunrendszer meghiúsul - mondja Malhotra.

Azok az emberek, akik alváshiányban szenvednek, szoronganak és nagyobb eséllyel betegednek meg.

Álmatlanság

De mégis úgy tűnik, hogy az álmatlanság epizódja vagy pár álmatlan éjszaka által okozott káosz nem tartós, hanem jó pihenés után eltűnik.

"Ha valamilyen kár keletkezik, az visszafordítható" - mondja Jerome Siegel, a Kaliforniai Egyetem Alváskutató Központjának professzora.

De mi van, ha az álom soha nem jön el? A halálos családi álmatlanságnak nevezett ritka genetikai betegség az alváshiány hatásainak egyik legdurvább leírását adja.

Képforrás, THINKSTOCK

Az immunrendszert az álmatlanság károsítja.

Világszerte csak mintegy 40 család rendelkezik génjeiben ezzel a betegséggel. A hibás gén hatására az idegrendszerben lévő fehérjék "prionokká" válnak, amelyek elveszítik normális működésüket.

A prionok felhalmozódnak az idegszövetben, megölik és lyukakat hoznak létre, mint a Gruyère sajt az agyban.

Ez történik a prionokkal kapcsolatos legismertebb emberi rendellenesség, a Creutzfeld-Jakob-kór esetében.

Az egyik különösen érintett terület a talamusz, az agy mélyén fekvő régió, amely ellenőrzi az alvást. Ezért ez a gyengítő álmatlanság.

Az érintett emberek hirtelen napokat szenvednek egymás után alvás nélkül, és különös tünetek jelentkeznek, például a szem íriszének összehúzódása vagy túlzott izzadás.

Néhány hét múlva a beteg egyfajta szürkületben kezd élni az alvás előtt.

Alvajáróként viselkednek, és az izmok akaratlan mozgását tapasztalják, mint amilyeneket néha elszenvedünk, amikor elalszunk.

Ezután fogyás és demencia, végül halál.

De az alváshiány önmagában nem a halál oka, mivel ez a betegség széles körű agykárosodást is okoz.

Rekordok

Állatkísérletek bővelkednek ebben az elképzelésben, miszerint az alváshiány önmagában nem végzetes, de a halál okozza az álmatlanságot.

Mindez meggyőzhet minket arról, hogy ne fedezzük fel az alvás nélküli képességeink korlátait, de a kérdés továbbra is fennáll: meddig maradhatunk ébren?

Képforrás, Thinkstock

Az alvásvágy olyan erős, hogy legyőzi az étvágyat.

Az önkéntes alváshiány leggyakrabban említett rekordját Randy Gardner tartja, aki a rekord idején egy 17 éves középiskolás diák volt az Egyesült Államokból, San Diegoból.

Egy tudományos vásár projektjének kidolgozásához Gardner 1964-ben nem aludt 264 órát, vagyis 11 napot egymás után, amit az ébrenlét utolsó pillanataiban figyelő tudósok is megerősítettek.

Vannak más beszámolók az ilyen bravúrokról, amelyek kevésbé hitelesek, például egy brit nő, aki 1977-ben 18 napig nyert egy ringversenyt egy székversenyen.

A Guinness-rekordok könyve felismerve azt a kárt, amelyet olyan hosszú alvás okozhat, az elmúlt évtizedben leállította ezeket a rekordokat.