A jóga tudománya szerint a prána az életenergia. Ez egy olyan aktív elv, amely az anyagi világ minden formáját nyilvánvalóvá teszi, amely élteti az élőlényeket, lehetővé teszi a mozgást, lehetővé teszi a cselekvést és meghatározza a létfontosságú folyamatokat. A prána a természet különböző erőinek összessége. Fényben, hőben, mágnesességben, elektromosságban van. Ez az energia áramlása, amely a levegőben, a nap energiájában, az ételben, a vízben van. Ez az a finom erő, amely a világegyetemet fejleszti, amely magában foglalja a kozmikus intelligenciát, hogy átalakulást generáljon és a végére érjen.
A pránáról való ismeret alapvető fontosságú a jóga rendszer és más keleti hagyományok szempontjából. Néhányan megtanulták ezt az egyetemes energiát az egyensúly és a gyógyulás irányába terelni. A kínai hagyományban például a pránának megfelelője Chi, gyógyszerének és harcművészetének központi hatóanyaga. A jógi hagyományban ez egy olyan szó, amely meghatározza az Abszolútumot, a leheletet, az életet, az életenergiát. Az ászanák (testtartások) és a pranajama (légzésszabályozó gyakorlatok) gyakorlata révén több pránát veszünk be, és hagyjuk, hogy jobban áramoljon, megtisztítva vezető csatornáit.
Prána és energiatestek
A prána vitalitást és erőt ad testünknek, segít megnyugtatni az elmét és elengedhetetlen a tudatosság növeléséhez. A prána kezelésének energetikai és szellemi hatásainak megértéséhez ismerni kell az energetikai anatómiát ezen ősi tudomány szerint. A jóga elmagyarázza, hogy anyagi testünkön kívül finom testeink is vannak: az asztráltest (három rétegből vagy kósából áll) és a kauzális test, amely a legtisztább szellemi lényünk.
A prána összeköti a fizikai testet az energia testeinkkel. Ez a kozmikus erő az energiarendszerünkben a közös szem számára észrevehetetlen csatornák sorozatán keresztül áramlik, az úgynevezett nadik. A nadik az asztráltest részét képezik (amely három rétegből áll, az étertestből, az asztráltestből és a mentális testből). Mindez alkotja az energiarendszerünket, valamint a csakrákat (az életerő központjait).
Prana formái
A pránának öt formája van, amelyek különböző funkciókért felelnek: prána (légzés), apána (kiválasztás), szamána (nyelés), upana (keringés), vyana (emésztés). A hatha jóga különböző gyakorlataival (ászanák, pránájáma, zenekarok, mudrák) manipulálja ezt az életenergiát, és megpróbálja egyesíteni és egyensúlyba hozni a pranát negatív formájával, az apanával. Amikor ez megtörténik, a kundalini energia, amelyet kígyóként gyűjtöttünk össze a gerinc tövében, felemelkedik a csakrákon.
A prána az univerzum energiájának összessége. A prána kezelésével a jógik irányítják a fizikai testet, az elmét, de ennél sokkal többet: megvalósulnak, mert ez a kozmikus élet alapja. A pránának köszönhető, hogy érzékeink működnek, gondolkodhatunk és érvelhetünk. Azt mondják, hogy az elme pránahullámainak irányítása az egyetemes prána irányításához vezet. Ha nincs prána, nincs gondolat, és magasabb tudatállapotokhoz jutunk.
Pranayama
Pránáról azt mondják, hogy őrzi az univerzum valóságát. Emiatt Swami Sivananda Saraswati a pránájámát „folyamatként határozza meg, amelynek során megértjük a prána titkát és ellenőrizzük azt”. A lélegzet összekapcsol bennünket a durva (testi) és finom (mentális) pránával. A pranajama-gyakorlat előnyei között szerepel a koncentráció, a fokozott tudatosság, az értelem finomítása, a dosák egyensúlya (az ayurvéda által meghatározott túlkapások), valamint a tamák és a radzsák egyensúlya (a világ tulajdonságai vagy gunák, amelyek letargiát generálnak illetve hiperaktivitás).
Ezeknek a finom lény-erőknek a kezelése a hétköznapi tapasztalatok meghaladására késztet, és egy magasabb tudati síkra visz. Ez lehetővé teszi számunkra, hogy megvalósítsuk az egyetemes szellemet, vagyis elérjük a jóga állapotát, amely lényegünk, megvilágosodásunk. A Vedanta szútrákban ez áll: "a lehelet Brahman".
-Richard Freeman, A test és az elme intelligenciájának ébresztése, Shambhala Publications, Boston, 2010.
-Parragon Books Ltd., A jóga könyve, a Bridgewaterboo Company Limited, Bath, 2010.
-Swami Sivananda, Raja jóga, Az Isteni Élet Társasága, Himalája, 2010.
-Suami Vishnu Devananda, A jóga könyv, Alianza Editorial, Madrid, 2001.
-A Sivananda jóga központ, a jóga szivánanda kísérője, Gaia Books Limited, New York, 2000.