Laura Haynes, a Connecticuti Egyetem
Évente az Egyesült Államok lakosságának 5 és 20% -a fertőzött influenza vírussal. Átlagosan körülbelül 200 000 embernek kell kórházba kerülnie, és 50 000-en meghalnak. A 65 év felettiek nagyobb valószínűséggel fogják el a vírust, mivel az immunrendszer az életkor előrehaladtával gyengül. Ezenkívül az idősek nagyobb valószínűséggel szenvednek krónikus fogyatékosságban az influenza után, különösen akkor, ha kórházba kerülnek. (A szerkesztő megjegyzése: Spanyolországban a betegség helyzetére és alakulására vonatkozó adatokat a spanyol Influenza Felügyeleti Rendszer kínálja).
Az influenza tünetei: láz, köhögés, torokfájás, izom- és fejfájás, valamint fáradtság. De mi okozza ezt a káoszt? Mi történik a testünkben, miközben küzdünk a láz ellen?
A Connecticuti Egyetem Orvostudományi Karának immunológiával foglalkozó kutatója vagyok, és a laboratóriumban végzett munkám arra irányul, hogy megtudjam, a fertőző influenza hogyan hat a testre, és hogyan küzd a vírus ellen. Érdekes látni, hogy a vírus megtámadásáért felelős testünk számos védekezőképessége az influenzával kapcsolatos számos tünet oka is.
Hogyan hat a láz a testébe?
Az influenza fertőzést okoz a légzőrendszerben, vagy ami ugyanaz, az orrban, a torokban és a tüdőben. A vírust általában az ujjakon, a száj, az orr vagy a szem nyálkahártyáján keresztül szívják be vagy továbbítják. A légzőszervek áthaladása után kötődik a hámsejtekhez, amelyek saját sejtfelszíni molekulái révén a tüdő légutakat bélelik. A sejtekbe jutva a vírus "eltéríti" a fehérjetermelő rendszert, hogy saját vírusfehérjéket állítson elő és több fertőzött részecskét hozzon létre. Amikor a vírustartalmú részecskék elérik a csúcsot, felszabadulnak és behatolhatnak a szomszédos sejtekbe.
Míg ez a folyamat tüdőkárosodást okoz, a legtöbb influenzás tünetet a vírusra adott immunválasz okozza. Ez a kezdeti válasz magában foglalja a veleszületett immunrendszer sejtjeit, például a makrofágokat és a neutrofileket. Ezek a sejtek olyan receptorokat tartalmaznak, amelyek képesek érzékelni a vírus jelenlétét. Amikor ez megtörténik, kis, hormonszerű molekulák, citokinek és kemokinek előállításával bocsátanak ki jelet, amelyek figyelmeztetik a testet, hogy fertőzés áll fenn.
A citokinek az immunrendszer egyéb összetevőit csoportosítják a vírus megfelelő leküzdésére, míg a kemokinek ezeket az összetevőket a fertőzés helyére irányítják. Az egyik sejt, amely játékba lép, az úgynevezett T-limfociták, a fehérvérsejtek egy olyan típusa, amely a fertőzés ellen küzd (néha „katona” sejteknek is nevezik). Amikor ezek az összetevők azonosítják az influenza vírus fehérjéit, szaporodni kezdenek a tüdőt körülvevő és a torkot kitöltő nyirokcsomókban, duzzanatot és fájdalmat okozva a mirigyekben.
Néhány nap múlva a T-sejtek a tüdőbe jutnak, és elpusztítják a vírussal fertőzött sejteket. Ez a folyamat jelentős tüdőkárosodást okoz, hasonlóan a hörghuruthoz, ami súlyosbíthatja a szerv hipotetikus betegségét és megnehezítheti a légzést. Ezen túlmenően, a nyálkahártya megjelenése a tüdőben a fertőzésre adott immunválasz eredményeként bosszantó köhögést okoz reflexként, hogy megpróbálja megtisztítani a légutakat. Normális esetben a T-sejtek tüdőbe jutása által okozott kár visszafordítható egy egészséges embernél, de ha továbbra is fennáll, akár halálhoz is vezethet.
A kifejezetten az influenzával küzdő T-sejtek megfelelő működése elengedhetetlen a vírus teljes eltávolításához a tüdőből. Ha hatékonysága csökken, amely általában idős korban vagy az immunszuppresszív gyógyszerekkel végzett kezelés során jelentkezik, a vírus helyreállítása késik, ami elhúzódó fertőzésnek és nagyobb tüdőkárosodásnak felel meg. Ez utat nyithat olyan szövődmények számára is, mint a másodlagos bakteriális tüdőgyulladás, amelyek gyakran halálosak lehetnek.
Miért fáj annyira a fejem?
Noha az influenza vírus normális körülmények között teljesen a tüdőbe korlátozódik, számos tünete (köztük láz, fejfájás, fáradtság és izomfájdalom) szisztémás.
Az influenzafertőzés ellensúlyozására a veleszületett immunsejtek által termelt citokinek és kemokinek szisztémássá válnak, vagyis bejutnak a véráramba, és hozzájárulnak e szisztémás tünetek megjelenéséhez. Amikor ez megtörténik, bonyolult biológiai események összefűzése következik be.
A történések egyike az, hogy aktiválódik az interleukin-1, egy olyan típusú gyulladásos citokin, amely nagy jelentőséggel bír a vírust elpusztító T-sejt válasz kialakulása szempontjából. Ez azonban a hipotalamusz agyának azon részét is érinti, amely szabályozza a testhőmérsékletet, lázat és fejfájást okozva.
Az influenza kiküszöbölésének másik kulcsfontosságú citokint "alfa tumor nekrózis faktornak" nevezik. Ennek a fehérjének közvetlen vírusellenes hatása lehet, ami jó, de lázat, étvágytalanságot, fáradtságot és gyengeséget okozhat influenza és más típusú fertőzések során is.
Mi az izomfájdalom eredete?
A kutatások egy másik szempontot is felfedeztek, amely arról árulkodik, hogyan befolyásolja az influenza fertőzés a testünket.
Köztudott, hogy az izomfájdalom és gyengeség az influenza két legismertebb tünete. Egy állattal elvégzett vizsgálatból kiderült, hogy az influenzafertőzés a testépítést rontó génexpresszió növekedéséhez, valamint a génexpresszió csökkenéséhez vezet, amely elősegíti a lábak vázizmainak izomépülését.
Az influenza a járást is megnehezíti, és az alsó végtagok erejét felhalmozza. Fontos megjegyezni, hogy fiatal egyéneknél ezek a hatások átmeneti jellegűek, és a normális állapot visszatér, ha a fertőzés megszűnik.
Éppen ellenkezőleg, az influenza hatása idősebb embereknél is fennmaradhat. Még mindig fontos, mivel a lábak stabilitásának és erejének csökkenése azt jelenti, hogy az idősek nagyobb eséllyel szenvednek eséseket a gyógyulás során. Ez krónikus fogyatékossághoz is vezethet, amely szükségessé teszi a nád vagy a járóka használatát, korlátozva a beteg mobilitását és függetlenségét.
A laboratóriumomban dolgozó kutatók úgy vélik, hogy az influenza fertőzés izomzatra gyakorolt hatása a vírusra adott immunválasz másik nem szándékos következménye. Jelenleg arra összpontosítunk, hogy meghatározzuk, mely specifikus faktorok termelődnek az immunválasz során az izomfájdalmakért, és szeretnénk kideríteni, hogy találunk-e módot annak megakadályozására.
Röviden, ha influenzás állapotában rosszul érzi magát, ne aggódjon. Ez azt jelenti, hogy a tested harcol a vírus terjedése ellen a tüdődben és megöli a fertőzött sejteket. Mármint keményen küzd.
A cikket a Fundación Lilly együttműködésének köszönhetően fordították le.