Fogyni
A vágott élelmiszerek olyan élelmiszerek, amelyeket rendszeresen fogyasztanak és olyan mennyiségben, hogy az étrend domináns részét képezik, és jelentős energia- és tápanyagigényt biztosítanak.
A vágott élelmiszerek helyenként változnak, de általában olcsóak vagy könnyen hozzáférhetők (például szemek, gumók, hüvelyesek vagy magvak), és a túléléshez és az egészséghez szükséges három makrotápanyag közül egyet vagy többet szállítanak: szénhidrátokat, fehérjéket és zsírokat.
Az adott társadalom alapvető ételei fogyaszthatók olyan gyakran, mint minden nap, vagy minden étkezéskor.
Az első civilizációk már nagy jelentőséget tulajdonítottak az alapvető élelmiszereknek, mivel a szükséges táplálék biztosítása mellett általában hosszú ideig romlás nélkül tárolhatók.
A legtöbb alapvető élelmiszer olyan gabonából származik, mint a búza, az árpa, a rozs, a kukorica vagy a rizs, vagy a keményítőtartalmú zöldséggyökerekből, például a burgonyából, a jamből, a taro-ból és a manióvából. Más tûz a hüvelyesek (szárított hüvelyesek), a szágó (a szágó pálmafa aknából származik) és gyümölcsök, mint például a frutipán és a banán.
A vágott élelmiszerek régiótól függően tartalmazhatnak amarantolajat, olívaolajat, kókuszolajat és cukrot is.
Kifinomult
A rizst általában teljes kiőrlésű formában fogyasztják, de a többi gabonafélét a lisztbe őrlik, amelyet kenyér, tészta vagy más tészta készítéséhez, valamint zabpehely és "zabkása", például polenta vagy zabkása készítéséhez használnak. Az őrölt zöldséggyökér felhasználható hasonló ételek készítéséhez, például zabkása, poi és fufu. A hüvelyesekből (főleg a csicseriborsóból) és a keményítőtartalmú zöldségekből is liszt lehet.
A vágott élelmiszerek általában önmagukban nem biztosítanak sokféle tápanyagot, ezért az alultápláltság megelőzése érdekében más ételeket kell hozzáadni az étrendhez. Például a pellagra néven ismert betegség főleg kukoricából és a beriberi fehér (azaz finomított) rizsből álló étrenddel társul.