Mentségre vágyik egy darab tiszta csokoládé élvezéséhez? Mérsékelten fogyasztva, az egészséges táplálkozás részeként, a kakaó számos egészségügyi előnnyel jár.
Először a kakaó lehetséges előnyeit vitatták meg, mivel a Panama-parti San Blas-szigeten élő kunai indiánokról elvégzett epidemiológiai tanulmányok miatt rendkívül alacsony a szív- és érrendszeri megbetegedések és az érelmeszesedés előfordulása., magas vérnyomás, cukorbetegség és magas koleszterinszint. A kakaóitalok bevitelének tulajdonították, amelyeket ezek az indiánok fogyasztottak. Ezt követően tudományos vizsgálatokat végeztek, amelyekben az alanyokat két csoportra osztották: az egyik étcsokoládét, a másik pedig a fehércsokoládét. Így bizonyították az étcsokoládé vagy a kakaó fogyasztásának előnyeit. Ezek az előnyök annak tudhatók be, hogy mint minden növényi eredetű étel, a kakaó is rendkívül gazdag polifenolos antioxidánsokban, különösen a katechinekben. Táplálkozási jellemzőit tekintve a csokoládé nagyon gazdag energia. 100 grammonként 530 kalóriát biztosít. A kakaópor kevesebb kalóriát (kb. 280) biztosít a kakaóvaj kivonása miatt. A tejcsokoládé több fehérjét és szénhidrátot, de kevesebb polifenolt tartalmaz.
Egy kis történelem. A kakaót Amerikából hozták a spanyol hódítók. A legenda szerint az aztékok kakaót kaptak Quetzalcoatl istenüktől, és ezzel készítettek egy csokoládé nevű keserű italt, amelyet isteneiknek kínáltak. Az italt Montezuma császár és harcosai fogyasztották, szent jellemmel. A kakaóbabot még alkusként is használták. A spanyolok hamar megszerették ezt az italt, és Hernán Cortés közölte Spanyolország császárával: "Egy pohár ilyen ital megerősíti a katonákat, és lehetővé teszi számukra, hogy egy napot járjanak." Linnéus svéd botanikus adta neki a theobroma nevet, amely görögül "istenek étele". A 16. századi spanyol arisztokrácia is kedvelte ezt az italt, amelynek gyógyászati és afrodiziákum tulajdonságokat tulajdonítottak. Sőt, amikor III. Fülöp spanyol király lánya feleségül vette XIII. Lajos franciát, hozományának részeként csokoládét hozott.
A kakaó jótékony hatását az endotheliumra is igazolták, amely az ereket bélelő belső réteg, és kulcsszerepet játszik az érelmeszesedés folyamatában. Úgy tűnik, hogy ez növelheti a nitrogén-monoxidot és visszafordíthatja az endotheliális diszfunkciót, ami kedvez a az erek relaxációja, segít megelőzni a szív- és érrendszeri betegségeket. Az American Journal of Clinical Nutrition folyóiratban megjelent olasz tanulmányban önkéntesekben kimutatták, hogy javítja az inzulinrezisztenciát és csökkenti a glükóz és az inzulin koncentrációját a plazmában, ami úgy tűnik, hogy véd a 2-es típusú cukorbetegség kialakulása ellen.
Ezért a kakaóban gazdag termékek? Minél tisztább, annál jobb? a mérsékelt adagokban fogyasztva az egészséges táplálkozás részének tekinthető, mivel az evés örömének növelése mellett jótékony hatással vannak az egészségre; de ennek a hatásnak az eléréséhez el kell kerülni a növekvő kalóriabevitelt és elhízást.
Igaz vagy hamis?
Nagyon sok a tévhit a csokoládéfogyasztás hatásaival kapcsolatban. Azt mondták, hogy fejfájást, pattanást okoz? A tudományos vizsgálatok ezt nem tudták megerősíteni. Úgy tűnik, hogy a fogszuvasodáshoz való viszony inkább a rossz foghigiéné miatt következik be. Azt is mondták, hogy van némi addiktív ereje. Egyes elméletek szerint ez az érzés egy sor fiziológiailag aktív anyagnak köszönhető, amelyek stimulálják az agy opiát receptorait.
Pilar Riobó a madridi Jiménez Díaz Alapítvány endokrinológiai és táplálkozási munkatársa.
* Ez a cikk a 0022-es nyomtatott kiadásban, 2007. szeptember 22-én jelent meg.