A nyugati világ vezető halálának oka a szív- és érrendszeri betegségek. A szív- és érrendszeri betegségek kialakulásának legfontosabb kockázati tényezői a dohány, a magas vérnyomás, a cukorbetegség, az elhízás és a dyslipidaemia. A diszlipidémia a lipidek (zsírok) metabolizmusának megváltozása a vérben: koleszterin, trigliceridek vagy mindkettő.
Az étrend változásai, alapvetően a zsír típusa és mennyisége, jótékony hatással lehetnek a szív- és érrendszeri betegségek kockázatára, a lipid profil (koleszterin, trigliceridek vagy mindkettő) módosításával.
A főként a telítetlen zsírsavak (olívaolaj, napraforgó vagy kukorica) által képzett zsírok a plazma lipidekre gyakorolt hatása miatt előnyösebbek, mint más zsírok, mivel nem növelik a rossz koleszterint vagy az LDL-t. Ezenkívül egyesek esszenciális zsírsavakat tartalmaznak, amelyeket a szervezet nem tud előállítani, és csak így juthatnak hozzájuk.
Alapvetően a disliplipémiában szenvedő személynek az étrendben lévő telített zsírokat többszörösen telítetlen zsírokkal, egyszeresen telítetlen zsírokkal vagy szénhidrátokkal kell helyettesítenie, és növelnie kell a rostokban gazdag ételek fogyasztását. Részletesebben, ezek az ajánlások egy diszlipidémiában szenvedő személy számára:
Az ápolószemélyzet által az egészségügyi szolgáltatási konzultációk során adott étrendi tanácsok ugyanolyan hatékonyan csökkentik a koleszterinszintet, mint a dietetikusok. Ez a dokumentum azokat az ételeket sorolja fel, amelyek alacsony koleszterinszintű étrendet alkothatnak.
A mediterrán étrend, amelyet inkább életmódnak, mint önmagában étrendnek tekintenek, a legtöbb ember számára elfogadhatóbb lehet, és kevesebb szív- és érrendszeri betegséggel jár. Nagyobb zsírfogyasztást tesz lehetővé olívaolajjal, mint fő zsírforrással, magas gabonafélék, hüvelyesek, gyümölcsök, zöldségek és diófélék magas fogyasztása jellemzi, amelyhez nagy fizikai aktivitás társul.