Az őzgerinc mérsékelt mennyiségű kalóriát és nagyon kevés zsírt biztosít. Ezen állatok húsát lassú és hosszan tartó főzésnek kell alávetni, mivel különben rostos állaga miatt nehéz lehet.
A szarvas mérsékelt mennyiségű kalóriát és nagyon kevés zsírt biztosít.
A közönséges szarvas nagy szarvas (csak az élő szarvasfélék csoportján belül haladja meg a jávorszarvas), rendes nagysága 160–250 cm, hímivarúak súlya pedig legfeljebb 200 kg.
Ez a faj szexuális dimorfizmust mutat be, mivel a nőstények kisebbek és kevésbé testesek, mint a hímek; némelyiknek szarva van. A hím egyedek szarvai évente megújulnak, egyes alfajokban pedig sűrű, sötét hajú sörény van a nyakon és a vállon. A haj színe általában az egész testen barna, kivéve a hasat és a feneket, fehéres, és a tonalitása intenzitása az egyénektől függően változhat. A néhány hónapos fiatalok vöröses színűek, fehér foltok és csíkok segítenek elrejtőzni a ragadozók elől.
E faj étrendje kizárólag vegetáriánus, a gyógynövényeken a levelek nagyobb súlya van.