- Tudományos név: Choeropsis liberiensis
- Osztály: Mammalia
- Kategória: Faj
- Rendelés: Artiodactyls
- Legmagasabb rangú: Choeropsis
- Faj: C. liberiensis; (Morton, 1849)
A törpe víziló jellemzői
Első pillantásra a pigmeus víziló úgy néz ki, mint egy nagyobb változata, a víziló (más néven folyó vagy közönséges víziló) mini változata. De viselkedésében és fizikai jellemzőiben különbözik. A pigmeus vízilónak vannak adaptációi a vízben való eltöltésre, de sokkal kevésbé vízi, mint a víziló. Orra és füle bezáródik a víz alatt, mint egy víziló, de feje kerekebb és keskenyebb, nyaka arányosan hosszabb, és a szeme nincs a feje tetején.
A törpe víziló lábai kevésbé hevederek, az ujjai szabadabbak, mint a vízilóé, lábai pedig hosszabbak, mint hatalmas unokatestvére. A törpe víziló fogai is különböznek - csak egy metszőpárja van, míg a vízilónak kettő vagy három.
A törpe víziló zöldesfekete szőrének felső rétege sima és vékony, hogy az állat hűvös maradjon a párás dzsungelben. A vékony bőr azonban a víziló gyors dehidratálódását okozhatja a napsütésben, így bőre olyan rózsaszínű folyadékot áraszt, amely izzadsággyöngynek tűnik, és a vízilónak fényes vagy nedves megjelenést kölcsönöz. Ez a vérizzadásnak nevezett folyadék segít megvédeni az állat érzékeny bőrét a leégéstől. Kár, hogy emberek, nincsenek beépítve a fényvédők!
Kevéssé ismert a pigmeus vízilovak vadonban való viselkedése, de általában egyedül vagy párban találhatók meg. Barlangszerű szájukkal, félelmetes fogaikkal és agyaraikkal a vízilovaknak csak "ásítania" kell a lehetséges ellenségeket, hogy csomagokat küldhessenek nekik. A biztonság megőrzésének egyéb módjai a borjú, a tüdő, az ínycsiklandás és a fejrázás. Nagyobb rokonuktól eltérően a pigmeus vízilovak félénkek, és inkább elmenekülnek, mint maradnak és verekednek. Úgy tűnik, hogy a leopárdok az egyetlen természetes ragadozó, amely képes a pigmeus vízilovak sikeres megtámadására.
A pigmeus víziló élőhelye és étrendje
A pigmeus víziló nemcsak sokkal kisebb, mint a közönséges víziló, sokkal ritkább, csak a belső erdőkben található Nyugat-Afrika egyes részein, többnyire Libériára korlátozva, kevés a szomszédos országokban, Sierra Leone-ban, Guinea-ban és Elefántcsontparton . Félénk, éjszakai növényevőként a törpe víziló 1840-ig elkerülte a nyugati tudományt. A vadon élő szokásairól keveset tudunk.
A pigmeus vízilovak általában magányosak, de néha kis családi csoportokban is megtalálhatók. A bikáknak nevezett hímek területe nagyobb, mint a tehenek (nőstények), és mindketten ürülékkel jelzik otthonukat. A pigmeus vízilovak elsősorban éjszakaiak, a mocsarakban, az árokban vagy a folyókban rejtve jól pihennek a nap melegében alkonyatig, amikor a vizet elhagyják, hogy néhány órára a szárazföldön táplálkozzanak az éjszaka hûvösében.
Sokkal többet kell megtudni a törpe víziló növényevő étrendjéről. A kutatók úgy vélik, hogy nagy valószínűséggel levelekkel, gyökerekkel, páfrányokkal és gyümölcsökkel táplálkoznak a folyók és patakok közelében. A pigmeus vízilovak táplálékot keresnek az erdő talaján vagy a mocsarakban, de a hátsó lábukon állhatnak, hogy szükség esetén magasabbra nyúljanak a fáknál.
A pigmeus víziló családi élete
Amikor a törpe víziló tehenek készen állnak a tenyésztésre, általában a közelben vár egy bika. Az állatokról ismert, hogy vízben vagy szárazföldön párosodnak. A vadon tenyészideje nem ismert, de általában egy borjú hat-hét hónapos vemhesség után születik meg. Bár a közönséges vízilovak víz alatt szülnek, a törpevíziló borjak a szárazföldön születnek. Az első hetekben az anya etetés közben a bokrokba taszítja a borjúját, amely nagy malacka banknak tűnik, mert a baba nem tud jól járni. A borjú gyorsan növekszik, és 5 hónapos korában már hozzávetőlegesen meghaladja születési súlyát.
Bár képesek zajokat kiadni, az alacsony morgástól kezdve a magas hangú vicsorgásig a pigmeus vízilovak gyakran hallgatnak. A testbeszéd fontos a víziló kultúrában. A benyújtás jelei közé tartozik a fekvés és a vizelés, miközben lassan csóválja a farkát. Ha riasztják, a víziló hangos horkolással engedi ki a lélegzetét.
A pigmeus víziló védelme
Ismeretes, hogy csak négy nyugat-afrikai országban találhatók meg, a pigmeus vízilovakat ma veszélyeztetettnek minősítik, és valószínűleg kevesebb, mint 3000 egyed maradt a vadonban. Az őket befogadó erdőket kivágják vagy elégetik, és azokat a folyókat, ahol úsznak, az emberek most szennyezik. Ezeket a félénk állatokat a húsukért nyilvántartott területeken is vadásszák. Szerencsére a pigmeus vízilovak jól szaporodnak az állatkertekben; azonban nagyobb védelemre van szükség a vad populációk számára, hogy azok ne tűnjenek el teljesen.
Együtt megmenthetjük és megvédhetjük az élővilágot szerte a világon.