A maltodextrin egy keményítőből származó élelmiszer-adalékanyag, amelyet általában sűrítőanyagként vagy kiegészítőként használnak számos ételben és italban. Szinte íztelen, de gyakran enyhén édesnek írják le.
Enzimek vagy savak felhasználásával állítják elő a kukoricakeményítőt, a burgonyát és a rizst kisebb darabokra. A végeredmény fehér por, könnyen emészthető és grammenként 4 kalóriát biztosít. Az ételekhez adva megvastagodnak, megakadályozzák a kristályosodást és segítenek megkötni az összetevőket. Szénhidrát-kiegészítők előállítására is használják, amelyeket olyan sportolóknak és testépítőknek forgalmaznak, akiknek a cukorhoz extra energia szükséges.
Az egészségügyi hatások az elfogyasztott típustól és mennyiségtől függenek. A maltodextrin egyszerű cukor. Kalóriákat tartalmaz, és az energia növelésére tervezett kiegészítőkben használják.
A maltodextrin könnyen emészthető. Sok szénhidrátlánc alkotja, de ezek gyorsan lebontható kötésekben kapcsolódnak egymáshoz. Emiatt a maltodextrin molekulát a gyomor-bél traktus azonnal megemésztheti és asszimilálhatja, gluténmentes is, kukoricából vagy burgonyából nyerik, de még a búzából kivontat is speciális módon dolgozzák fel, így a glutén teljesen eltávolítani. Emiatt a lisztérzékenységben szenvedők is használhatják.
A maltodextrin Úgy tartják, hogy szinte nincs tápértéke, mivel kevés kalóriát tartalmaz. Minimális mennyiségű fehérje és vitamin van benne.
Összetett szénhidrátként a maltodextrin nagyon hatékony azok számára, akik a felesleges zsír helyett izmok formájában szeretnének hízni. Energiaitalokban használják, és testgyakorlás után fogyasztva rendkívül hatékonyak a helyreállításban. A szénhidrátok, például a maltodextrin és a fehérje kombinálva elősegítik a kimerült glikogén (az izomszintben tárolt szénhidrátok neve) gyorsabb helyreállítását, mint a hagyományos magas szénhidráttartalmú energiaitalok.