Nyilvánvaló kérdésnek tűnik, de attól függően, hogy mely kritériumokat követi, vagy mely intézményeket kérdezi, a szám 193 és 206 között változhat.
Valójában a válasz attól függ hogyan lehet meghatározni az "országot".
"Ahhoz, hogy országnak lehessen tekinteni, a helynek meghatározott területtel kell rendelkeznie, bizonyos fokú állandósággal lakottnak kell lennie, politikai intézményekkel és saját kormányzattal kell rendelkeznie, más szuverén államok által el kell ismerniük a függetlenséget és diplomáciai kapcsolatban kell állniuk más országokkal", Martin Purvis, az Egyesült Királyság Leedsi Egyetemének földrajz, történelem és politika szakértője a BBC Worldnek nyilatkozik.
De a dolgok az utolsó két kritériummal bonyolódnak. Vannak olyan területek, amelyek deklarálták függetlenségüket, sőt szinte független országként működnek, de a nemzetközi közösség egy része nem ismeri el szuverenitásukat.
"Az a tény, hogy az egyik ország elismeri a másikat, mindig a érdek-tárgyalás. Például Kína olyan ország, amelynek nagy súlya van a nemzetközi közösségben. 1971-ben a Kínai Népköztársaság belépett az ENSZ-be és Tajvant visszavonták. Több ország abbahagyta a felismerését "- magyarázza Purvis.
- Hogyan valósult meg az egyetlen megállapodás, amelyet a világ összes országa aláírt és teljesített - a BBC News
- Hová lett a; salátás tál; leghíresebb sport a BBC News World
- Az urán a legvitatottabb elem - a BBC News World
- Mennyire rossz időjárás okozhat repülőgép-balesetet a BBC News World-nél
- A tetoválás, amely megmentette a; menyasszony; egy bandatag börtönbe kerül El Salvadorban - BBC News Mundo